贝莲儿关了柜门。

    “我是奶娘。干的是奶娘的活。去不去正屋不影响。”

    春禾半天没缓过来。

    “姐姐……你就不气？”

    贝莲儿端起桌上放凉的半碗水喝了一口。

    凉的。

    肚子里头也是凉的。

    她把碗搁下来，拿去灶房洗。

    走到门口的时候右手在门框上按了一下。

    使了点劲。

    指节发白了。

    两息。松开了。

    走了。

    在灶房洗碗的时候手上机械地搓着，脑子空空的。

    李婶在旁边切菜，瞄了她一眼。

    “贝姑娘，那碗壁都要搓穿了。”

    贝莲儿把碗搁下。

    从灶房窗口往外看了一眼。

    正屋台阶上边，周平正跟人说话。旁边的门半开着，里头的人看不见。

    但她听见了。

    佛珠的声音。

    一粒一粒拨过去的声音。比平时快。

    她收回手，把围裙解了。

    出了灶房正好撞上周平。

    周平侧身让开，嘴唇动了动。

    “贝姑娘，”

    “周大哥，少将军的药让马大夫继续盯着。他那个脉象不对，马大夫上回话没说完，你帮我问问。”

    周平愣了一下，点头。

    贝莲儿绕过他往西厢走。

    “贝姑娘。”

    周平在身后又喊了一声。

    她停了。

    “少将军他……有些事不是他想这样的。”

    贝莲儿没回头。

    “我知道。”

    她走了。

    拐过月亮门的时候，差点跟一个人撞上。

    阮倪。

    她站在月亮门边上，不知道等了多久了。脸色白白的，还带着哭过的红。身上的袄子换过了，但走路姿势有点不对，昨天挨了竹条的腿。

    “贝姐姐。”

    阮倪喊了她一声。

    贝莲儿站住了。

    阮倪朝她弯了弯腰，认认真真行了个礼。

    “这段日子多亏姐姐照看琰儿。我，我以后可能常来西厢这边转转。”

    她顿了一下。

    声音轻得几乎听不清。

    “少将军说的。让我跟姐姐学着带琰儿。”了

    三天后，苏橙薇搬进了将军府。

    理由很体面，府上请了位女夫子教裴家几位表姑娘的礼仪课业，苏家老爷递了帖子，说女儿初来京城不久，想跟着一块学，在家待着也闷得慌。

    老夫人当场就点了头。

    消息传到西厢的时候，贝莲儿正给琰儿换尿布。

    春禾蹲在门槛上嗑瓜子，嗑得嘎嘣脆：“东院倒有几间空屋子，可老夫人没安排那边。猜猜安排哪儿了？”

    贝莲儿把脏布团了扔进盆里。

    “正房后头的抱厦。”春禾自问自答，嗓门压低了三分，“昨儿连夜收拾出来的，地砖擦了三遍，被褥都是新弹的棉花。离正房就隔一道月亮门，出门往左拐二十步就是少将军的书房。”

    琰儿踢着短腿，嘴里啊啊地咿呀着。

    贝莲儿给她垫好干净布，把小衣裳拉平。

    “跟咱们没关系。”

    “那倒也是。”春禾吐了口瓜子壳，“人家有婚约嘛，住进来也正常……就是吧，”

    “就是什么？”

    “我早起去灶上打水，瞧见她身边那个丫鬟指挥人搬箱笼，四只大箱子，一只装衣裳，一只装书，还有两只死沉死沉的，说是什么茶具和香料。”

    春禾竖起手指比了个四。

    “姐姐，上课带这么多家当？她怕不是来上课的，是来住家的。”

    贝莲儿没接话。她把琰儿抱起来，掂了掂，换了个舒服的姿势搁在肩头。

    住家就住家。

    跟她有什么干系。

    到了下午，贝莲儿抱着琰儿去后院晒日头。三月的太阳不烈，照在身上暖融融的。琰儿吃饱了犯困，窝在她臂弯里打哈欠。

    她在廊下找了条长凳坐着。

    花墙那头传来说笑声，几个姑娘叽叽喳喳，中间夹着一个利落的嗓音在讲什么，贝莲儿没仔细听。

    廊那头传来碎步声。

    阮倪端着一个漆木托盘拐过来，上头搁了壶新沏的茶和几只青花杯子。头发梳得利利索索，穿了件半新的褂子，脚底下走得急。经过贝莲儿跟前点了下头，没停。

    壶盖没盖严，跟着步子咯咯地晃。

    贝莲儿看了一眼那壶盖。

    阮倪进府有一个来月了。起先说是帮着照看琰儿的，后来贝莲儿进府接手