“奴婢奴婢只是随口问了一句——”

    “随口？”苏橙薇蹲下来，捏住阮倪的下巴，力道不大，但阮倪不敢动。“我说过多少次，在这府里，你的嘴就是我的脸。你多问一句，人家就多想三分。”

    阮倪的眼泪掉下来了。

    苏橙薇松开手，站直身子，拿帕子擦了擦指尖。

    “今晚不用吃了。跪到子时再起来。”

    “是。”

    苏橙薇转身走到窗边，推开半扇窗。

    冬天的风灌进来，冷得刺骨。

    她的目光越过院墙，落在后头那片竹林上。竹林那边，隔着一道月亮门，就是西厢。

    这个时辰，那边的灯亮着。

    苏橙薇看了一会儿，把窗关上了。

    “贝莲儿。”她念了一遍这个名字，声音很轻，像在品一道菜的味道。

    身后，阮倪跪在冰冷的地砖上，一声不敢吭。

    第二天清早，苏橙薇照常去正堂请安。

    路过月亮门的时候，她停了一步。

    门那头传来婴儿的笑声，咿咿呀呀的，中间夹着一个女人哄孩子的声音，温温柔柔的。

    苏橙薇侧耳听了一息。

    然后她笑了。

    不是对外人笑的那种温婉端庄。

    是一种很浅的、很淡的笑。像猫盯上了鱼缸里的鱼，不急，慢慢看。

    她收回目光，理了理鬓角，迈步往正堂去了。

    身后，月亮门那头，贝莲儿抱着琰儿站在廊下晒太阳。

    琰儿冲着门那边“啊啊”叫了两声，小手往外头够。

    贝莲儿顺着她的目光看过去。

    月亮门外，一个青色的身影刚刚转过回廊，消失不见了。

    贝莲儿收回视线，把琰儿往怀里拢了拢。

    “别乱指。”

    琰儿不听，还在“啊啊”叫。

    贝莲儿没再看那个方向。

    但她的手，把琰儿抱得更紧了一些。

    裴凛川回京那天，下着小雪。

    快马加鞭赶了三天路，他身上还带着青州山里的泥腥气。柳延跟在后头，嘴唇冻得发紫，一路没敢多话。

    进了巷口，裴凛川勒住马。

    正门两侧的红灯笼还没摘。大红绸缎褪了色，被雪水泡得耷拉下来，挂在门楣上像两条烂布。