院子里一时静得只剩下沉香木箱子掀开时那股子醇厚的木料气味，混着金银玉器特有的冷香，在午后的阳光里浮浮沉沉。

    裴凛川还保持着打横抱起贝莲儿的姿势，臂弯稳得像铁铸的，半点不晃。贝莲儿低头看了一眼箱子里那些能晃瞎人眼的金元宝和东珠，又抬头看了一眼裴凛川绷紧的下颌线，心里默默叹了口气。

    这人发起疯来，恨不得把半副身家都搬过来砸在人家脸跟前。

    表小姐站在院门外，面皮上那副温婉端庄的笑容终于裂开了一道缝。她的视线从那八口敞开的箱子上扫过，丹蔻指甲暗暗掐进掌心里，面上却仍旧挤出一丝大度的笑意。

    “裴帅果然英雄气概，对身边人出手这般阔绰。”表小姐的声音依旧好听，但尾音微微吊高了一点，露出点年少贵女压不住的不甘，“只是这聘礼下得如此张扬，也不问问贝姑娘愿不愿意收？”

    裴凛川低头看向怀里的贝莲儿。

    贝莲儿被他那双泛着暗紫色的眼睛盯着，只觉得后颈的汗毛都竖起来了。情蛊作祟的时候，这男人看她的眼神活像一头饿了半个月的狼盯着一块带血的肉，下一秒就能把她生吞了。

    “莲儿。”裴凛川的声音压得很低，哑得像砂纸蹭过骨头，“你收不收？”

    这话问得霸道极了——八口大箱子都抬进院子里了，箱盖全掀了，满院子的金光闪闪，左邻右舍的墙头上都冒出好几个看热闹的脑袋瓜子来，这时候问她收不收，跟把刀架在她脖子上问她愿不愿意吃饭有什么区别。

    贝莲儿伸手在他胸口戳了一下。

    “放我下来。”

    裴凛川不动。

    “你先放我下来，这院子里这么多双眼睛盯着，你要我仰着脖子跟你说话？”

    裴凛川这才极不情愿地松了手臂，把她稳稳放在地上，但右手仍扣着她的手腕不放，拇指摁在她腕脉上，力道不轻不重，倒像是在宣示主权。

    贝莲儿挣了一下没挣开，索性由着他扣着。她理了理被抱乱了的衣襟，抬眼看向门外的表小姐。

    “表小姐。”

    表小姐微微抬了抬下巴，等她下文。

    贝莲儿伸手指了指那八口箱子，又指了指表小姐丫鬟手里捧着的紫檀木匣子：“相府的好意我心领了。但有一桩事我得跟表小姐说明白，我这个人有个毛病，别人送的东西，我得先知道送了之后要我还什么。边地那些寨子里的规矩，拿了人家的银角子，就得给人家挡刀子。我没弄清楚表小姐这匣子老参背后拴着什么钩子，不敢收。”

    表小姐脸上的笑彻底挂不住了。

    她今日来这一趟，是奉了父亲表成伟的密令。表成伟在朝堂上与裴凛川素来不睦，裴凛川此次大破边地蛮族，带回来的军功足以让他在武将里的地位再往上蹿一截，表成伟身为当朝左相，最忌惮的就是裴家武将势力坐大。回京路上派出的死士折了大半，已经让表成伟动了真怒。此番派表小姐以“慰问”为名登门，打的是探清贝莲儿根底的算盘——一个从边地带回来的女人，究竟只是裴凛川一时兴起养的玩物，还是真能拿捏住这位桀骜将军的软肋。

    表小姐原以为自己一个相府嫡女亲自登门，给足了这乡下女人脸面，对方就该诚惶诚恐地接着。没想到贝莲儿不仅不收，还当着两个武将的面把话挑得这么直白。

    “贝姑娘这话说的，倒显得相府别有用心了。”表小姐勉强笑了笑，“不过是些补养身子的寻常物件，姑娘若是不放心，大可以让人验过再收。”

    “不用验。”贝莲儿摆摆手，“我闻得出来。紫檀木匣子里的老参是正经长白山的六年参，旁边那包香料里掺了三分麝香末子，安神是假，活血是真。表小姐，我一个怀着身孕的女人，你送我活血的东西，是嫌我胎坐得太稳了？”

    此言一出，裴凛川扣在贝莲儿腕上的手指骤然收紧，指甲几乎嵌进她皮肉里。他扭头看向表小姐，眼底翻涌的血色杀意比方才对着陆铮时还要浓上三分。

    陆铮原本抱着胳膊靠在墙边看热闹，听到这话也直起身来，脸上那副吊儿郎当的笑容没了，换上一副锋利的审视。

    “表小姐。”陆铮开口，语气不轻不重，却字字带着刺，“相府的待客之道，本将今日算是开了眼了。慰问抗敌将士家属，送活血堕胎的香料，这事儿要是传到言官耳朵里，不知道表丞相打算怎么解释？”

    表小姐的脸唰地白了。

    她不知道匣子里掺了麝香。父亲只交代她把东西送到，说是一份“恰到好处”的礼——现在想来，父亲口中的“恰到好处”是什么意思，她后知后觉地品出了滋味。表成伟这是拿她当筏子，一旦东窗事发，大可以说是女儿年轻不懂事被人蒙骗，把脏水泼出去一干二净。

    “我……我不知道匣子里有麝香。”表小姐后退了半步，裙摆蹭在地上沾了灰也顾不上，“今日是我思虑不周，改日再登门赔罪。”

    她转身就要往马车上走，步子急得发