南瞻部洲，东海之滨，有国名曰新罗。

    此国背山面海，民风淳朴，却难逃贪嗔痴三毒侵蚀。

    众生沉沦于生老病死，如溺深海，不得解脱。

    新罗王

    御花园菩提树枝叶翻卷，竟向王宫方向合十作礼。

    时近子

    新罗王室是推崇西方教的表率，不少王室成员就是虔诚的教徒，国王闻之大喜，亲迎老僧入殿。

    但见此僧鹑衣百结，却目若朗星，顶现肉髻，左手持锡杖，右手握一串菩提子念珠，颗颗晶莹如泪珠。

    “高僧从何处来？”

    老僧微微一笑：“从去处来。”

    国王又问：“高僧往何处去？”

    老僧答：“往来处去。”

    国王也是忠实教徒，也懂些禅趣，知道这是一个高僧，不敢怠慢，恭请老僧入宫斋供。

    入佛堂后，老僧见殿中供奉燃灯古佛金身，却不跪拜，反而背对佛像而坐。

    国王惊疑：“大师乃出家比丘，为何不礼佛？”

    老僧淡然道：‘’陛下可知，真佛不在金铜土木间。众生皆有佛性，若向心外求法，如缘木求鱼。

    。真佛者，大慈大悲，遍照十方，岂在形骸之中？

    言毕，闭目入定，不再言语。

    凡人妇女生产，就是过鬼门关。

    往往因为难产大出血。

    奇怪的是，自老僧来后，临产的王妃不仅没有丝毫的痛苦，神态反而比平时更加平和，如入禅定。

    国王却坐立不安，三次入佛堂求问。

    “瓜熟蒂落，水到渠成。陛下何须忧惧？若实在不放心，可取香来。”

    国王取来檀香，老僧接过，徐徐道：“本来菩萨不需要什么香火供养，不过，借大愿菩萨临世的福德，今夜的香气能熏入十八层地狱之中，使一切地狱受苦众生都能凭借菩萨的悲愿之力，减少一些苦痛。若是机缘成熟，或许能因此得到解脱。”

    老僧又对国王说：“陛下需亲自将手里所有的香都点燃，插在宫门前、墙角、路边、花坛等地方。顺便数一数，一共有多少支香。”

    国王依言，亲自将香插遍宫门、墙角、路边。

    夜色渐深时，但见王宫内外，香火点点，如星辰坠地。

    更奇的是，每一缕香烟都笔直上升，在空中结成莲花形状，久久不散。

    。大愿王此番驻世，恰是九十九年。

    老僧伸出手在空中轻轻摩挲这，还轻轻说道：“善哉善哉，吾助汝喜。”

    话音刚落，后院传来一声嘹亮的初生儿的啼哭--一个男婴呱呱坠地了。

    王妃临盆时，室内异香缭绕，窗外竟有金翅鸟衔菩提叶而来，落于婴儿襁褓之上。

    国王大喜，欲请老僧赐名，却见佛堂空荡，老僧已杳然无踪。

    却见蒲团空

    金锡迢迢入九华。

    觉海湛然度恒沙。

    国王本来就聪明，诗词歌赋无一不通，马上领悟到这是一首藏头诗，于是为儿子取名“金乔觉”。

    金乔觉自幼异于常人，厌华服珍馐，喜草履素斋。

    常于菩

    遇农夫中暑，竟肩挑井水送至田间。

    十二岁狩猎之时，是日秋高气爽，国王率群臣入白虎山，见草中惊起一鹿，军士张弓欲射，却见母鹿突然跃出，以身为子挡箭。

    箭矢贯母鹿咽喉，小鹿绕尸悲鸣，久久不去。

    时光荏苒，金乔觉长至弱冠，

    盖因见国中百姓仍受赋税之苦，疫病之难。

    金觉乔却摇头：“治一国之痛易，度天下之苦难。”

    命运的转折，始于一场宫廷政变。

    新罗王病重，宫廷暗流涌动。

    金乔觉的王叔金仁问勾连百济外敌，于中元夜发动政变。

    是夜乌云蔽月，王宫内火光冲天，喊杀声震耳欲聋。

    金乔觉正于佛堂抄经，闻变急赴后宫，见母亲被叛军逼至望海台，衣襟染血。

    母亲以带血的手抚过他的脸， 话未说完，含泪而逝。

    金乔觉怒喝着夺过侍卫佩刀，却见妻子贞姬被乱兵拖拽而过，发间金步摇跌落，露出颈间他亲赠的玉佛吊坠。

    贞姬奋力挣脱，便被拖入浓烟之中。

    望着熊熊燃烧的王宫，听着远处妻子的哭喊声渐弱，金觉乔指甲深深掐入掌心，鲜血滴在母亲遗留的菩提叶上，竟凝结成红莲形状。

    逃亡之路艰险异常，金乔觉乔装成流民，辗转于新罗与百济边境。

    他目睹政变后的新

    又遇百济士兵劫掠村庄，少女被掳，老弱遭屠，血流成河。

    一日，