净土城边缘地下。

    古戛芭卜站在监控墙前，凹陷的眼睛倒映着屏幕上疯狂跳动的红色警报。

    不可能…绝对不可能！

    他的手指在控制台上敲出残影，试图重新校准寄生菌丝的同步频率。

    但每一次校准，都会被更加原始的波动打断。

    那些波动没有规律，没有逻辑，甚至很大一部分没有明确的信息内容。

    一个老妇人对孙儿的絮叨。

    一个年轻战士对故乡的思念。

    一个父亲在深夜的叹息。

    噪声…都是噪声…无意义的噪声！

    古戛芭卜的声音开始颤抖，那种计算到小数点后几十位的精确，在生命百态面前碎裂成可笑的残渣。

    他望着屏幕上逐渐熄灭的猩红光点，那些代表寄生菌丝存活率的数字正在以惊人的速度跌落。

    百分之八…百分之五…百分之一…

    为什么？！

    古戛芭卜踉跄后退，撞翻了身后的培养舱。

    银红色的菌丝从破裂的舱体中涌出，犹如一群失去方向的无头苍蝇，在空气中盲目地扭动。

    为什么最优解…会输给混乱…

    一个声音从他身后传来，沙哑却笃定：因为生命不是数学题，古戛芭卜。

    通过反向追踪定位找到这里的彼碧拉布，从阴影中走出。

    她的白袍上沾满了泥土与菌丝碎屑，心口前的齿轮蘑菇徽章在昏暗的灯光下微微发亮。

    镜片后的眼睛中，不再是曾经的狂热或空洞，取而代之的是一种历经崩塌后重建的坚实。

    你追求的是答案，菌主追求的是问题，以另一个角度看…你追求的是终点，菌主追求的是路。

    古戛芭卜猛然转身，凹陷的双眼闪烁着最后的疯狂。

    他扑向控制台，手指悬停在一个红色的按钮上方。

    那是紧急释放协议，可以将所有寄生菌丝转化为自毁模式，与菌域网同归于尽。

    如果我不能拥有它…那就一起毁灭！

    见状，彼碧拉布没有动。她只是静静地看着科学院最老资历的首席副手。

    看着这个曾经比她更加聪明与冷静，也更加危险与孤独的人。

    你按不下去的。她说。

    古戛芭卜一怔：…为什么？

    彼碧拉布轻声道：因为你的代码里，没有自我毁灭这个选项，最优解，永远不会选择死亡。

    闻言，古戛芭卜的手指僵住了。

    他低头看着那个红色的按钮，忽然意识到一个可怕的事实。

    他毕生追求的最优解，在诞生之初就被设定了边界。

    生存优先，效率优先，结果优先。

    而死亡，从来不在最优解的词典里。

    古戛芭卜的声音第一次出现了裂痕，像是一台精密运转太久的机器，终于发出了金属疲劳的哀鸣。

    我…没有选择…

    彼碧拉布走上前，轻轻握住了他悬停在按钮上方的手：现在，你有了。

    咔哒！

    按钮按下，却不是红色那个，是旁边一个从未被标注过的灰色按键。

    那是释放键，能让所有寄生菌丝失去控制信号。

    它们可以自行选择是继续寄生，还是成为菌域网的一部分。

    屏幕上，最后几片猩红光点区域闪烁了几下，一点点陆续转为淡青色。

    古戛芭卜瘫坐在地上，望着那些代表着自己毕生心血的光点，在屏幕上逐一熄灭后换了个颜色重生。

    他的嘴角抽搐着，仿佛在笑，又似是在哭。

    它们…选择了什么？

    选择了成为自己。

    彼碧拉布转身离去，声音在空旷的地下空间中回荡：就像你曾经有机会，却放弃了的那样。

    ……

    本世界，山坳木屋。

    汪明感知到了古戛芭卜网络的瓦解，也感知到了那些曾经的寄生菌丝，在被释放之后做出的选择。

    大部分选择了融入菌域网，成为无数自主节点中的一员。

    少数选择了自我消散，化作土壤中普通的微生物。

    还有极少数…选择了更加孤独的道路，沿菌域网向着空间通道的间隙方向缓缓移动，似乎在寻找什么。

    外神的轨迹…

    汪明眯起眼睛。

    那些选择离去的寄生菌丝残片，它们的能量特征中，隐约带着一丝紫色的暗纹。

    看上去不像是已经被外神控制，更接近于受到了本能的吸引。

    归一的呼唤，对于失去方向的碎片来说，确实是选项之一。

    任由它们去。汪明做出了决断。