些将门、士绅，为了自家边地的安危，会拼命催促漕运！这就给了我们压榨南方旧豪强的借口。”

    “而东南的钱粮一旦卡在我们手里————”他唇角勾起一丝笑：“朝中那些大人物，便不得不坐下来，听我们说话。”

    李清照怔怔看着师傅。

    这一刻，她忽然觉得眼前这个朝夕相处了数年的男子，陌生得让人心悸。

    这不是那个教她认漕船旗语、给她讲经济民生的师傅。

    “那接下来，”她听见自己干涩的声音，“我们该如何做？”

    东旭神色恢复平日的温和。

    “先找张、李两家。张家的织坊需要更便宜的生丝，李家的漆器需要更顺畅的北销通路。这些，木轨都能给。我会让李家的人先去探探口风，毕竟漆盐二业，他们早已尝到甜头。”

    他眼中闪过一丝狡黠，笑道：“至于陶府尊————他离任在即，这三家还不知道。我许他一份北疆的前程”，换他在江宁最后这几个月，替我们撑足场面。”

    李清照忽然想到什么：“若是俞家也去收买陶府尊呢？”

    东旭笑了。

    那笑里带着三分讥诮，七分笃定。

    “清照，你要记住，”他缓缓道：“这世上有两种人最不容易被收买。一种是贪得无厌的，给多少都不够的。另一种是不知道人家真正想要什么的，你给什么他都要，可给了也白给。”

    “陶节夫是第二种人。他在江宁这些年，俞家送的礼车载斗量，可曾真让他替俞家办过什么大事？因为俞家根本不知道，这位陶知府要的不是钱，不是田，是重返西北！是如章相公那般的建功立业的机会！”

    “而这个机会————”东旭放下茶壶，目光清亮：“只有我能给。”

    话音方落，书房外传来急促的脚步声。

    廖掌柜推门而入，额上见汗，也顾不得行礼，急声道：“东家，刚得的消息。俞文渊半个时辰前进了府衙后门，带着两个沉甸甸的樟木箱子。”

    李清照心头一紧。

    东旭却神色不变，只问：“陶府尊见了？”

    “见了。”廖掌柜压低声音，说道：“但据咱们在府衙的眼线说，那两口箱子进去不到一炷香，又原样抬了出来。俞文渊走的时候————脸色很不好看。”

    东旭忽然笑了，这次是真正开怀的笑。

    他起身拍了拍廖掌柜的肩：“辛苦了。去备车，我明日要去拜访李惟清李公。”

    “是。”

    廖掌柜退下后，李清照忍不住问：“师傅早就料到俞家会碰壁？”

    “不是料到————”东旭走回窗边，望着府衙方向那一片巍峨的屋瓦：“是算准了。”

    “俞家这些年靠着田亩坐大，习惯了用银子开路。他们以为天下事无非利”字，却不知人心深处，有些东西比利”更重。”

    “比如？”李清照轻声问。

    “比如抱负，比如不甘，比如————”东旭顿了顿，声音里带着某种复杂的情绪：“比如想在这世上留下点不一样痕迹的执念。”

    江宁城的货栈里工人们正扛着麻袋上下码头，织坊里织机还在隆隆转动，漆园中工匠就着油灯打磨器皿。

    这才是真实的江宁。

    有田亩兼并的痼疾，有新旧产业的碰撞，有豪强间的算计，也有无数普通人挣扎求生的艰辛。

    当时的她不懂很多新法为何如此激烈。

    现在，她好象开始懂了。

    “师傅。”她轻声道：“明日去见李公，我能不能————跟你一起去？”

    东旭侧首看她。

    少女的面容沉静而坚定，眼中那簇火苗，已从初时的困惑，燃成了某种澄明的决心。

    “可以。”