江南贤达。”

    三人寒喧入府。

    穿过影壁，便是前庭。庭中植着几株老梅，虽是夏日，枝叶却郁郁葱葱。西侧一汪池水，养着几尾锦鲤，池边立着太湖石，玲胧剔透。处处透着江南园林的雅致，却又比寻常士大夫宅邸多了几分商贾的务实。

    东厢一整排屋子门窗大开，隐约可见里头堆着的漆料、麻丝、桐油桶。

    客厅早已布置妥当。

    正中悬着一幅名家山水，反正东旭分不清真假。厅中桌上摆着全套定窑白瓷茶具，茶汤已沏好，香气袅袅。

    分宾主落座。

    侍女奉茶毕，李惟清执盏道：“东家此番南下，铁门在江宁的声势，李某是亲眼所见。木轨车、标准轴、货栈联运————桩桩件件，皆是开创之举。只是————”

    他顿了顿，抬眼看向东旭：“近日听闻，东家与俞家似有些————龃龉？”

    这话问得直白，正是绕弯子不如开门见山。

    东旭执盏轻抿，茶是上好的顾渚紫笋，汤色清亮，入口回甘。

    “算不上龃龉。”他放下茶盏，平静道：“不过是木轨要过俞家的地，俞公有些顾虑罢了。东某此番登门，正是想请李公做个中人，大家坐下来，把事情说开。”

    李惟清心中了然。

    什么“中人”，分明是要拉他李家上船，一起对付俞家。

    他执盏不语，心中飞快盘算。

    铁门势大，东旭此人有手段、有背景，更可怕的是他做的事。木轨车若真成了，江宁的货流格局将彻底改变。到时俞家那些田亩地利，便要大打折扣。

    而李家呢？漆器、船料、胶脂————这些生意都与车船运输息息相关。

    若站队铁门，日后江宁货流畅通，李家自然水涨船高。

    可俞家毕竟是地头蛇，在江宁扎根百年，朝中门生故旧无数。真撕破脸，李家未必讨得了好。

    两不相帮看似稳妥，可若铁门真赢了，日后清算起来，李家这个墙头草怕也落不到好。

    难啊————

    “李公。”东旭的声音将他从思绪中拉回：“东某今日来，除了请李公做中人，还有一桩生意，想与李公商议。”

    李惟清抬眼：“东家请讲。”

    “江宁有秦淮河通长江，水运便利，可缺一个像真州那样的转运枢钮。”东旭从袖中取出一卷舆图，在桌上缓缓展开，说道：“东某想在江宁码头以西，建一座转般仓”————不，也不是仓，是货栈联运总站”。”

    他的手指点在舆图上：“车马从码头卸货，经木轨直入货栈分类、打包，再通过标准车辆发往各地。而李家的漆器、船料，可在此设专仓，铁门包销三成，其馀七成，李家可借铁门渠道，北销汴京，南贩苏杭。”

    李惟清盯着舆图，呼吸微促。

    这提议————太诱人了。

    李家这些年被苏湖的漆器压得喘不过气，不就是因为运输不便、成本高昂么？

    若真能在江宁建起这样一个枢钮，借铁门的车船网络————

    “东家。”他深吸一口气，肃然道：“此事————牵涉甚广。俞家那边，恐怕不会坐视。”

    “所以需要李公相助。”东旭盯着李惟清的表情说道：“俞家的根基在田亩，可田亩之利，在于粮米。今岁北地遭灾，粮价必涨。东某愿以市价加一成，向俞家加息贷购十万石粮！条件是，俞家不再阻挠木轨过境。”

    李惟清怔住。

    借粮？

    这法子————倒是巧妙。

    俞家卖粮得利，面子上过得去，东旭得木轨畅通，实则赚得更多。而李家居中牵线，既得了人情，日后在货栈联运中也有一席之地。

    “东家此计甚妙。”李惟清缓缓道：“只是————俞公那边，未必肯信。”

    “所以需要李公去说。”东旭含笑道：“李公与俞公同为江宁乡贤，有些话，李公去说，比东某去说，管用得多。”

    李惟清默然。

    他执起茶盏，盏中茶汤已凉，映着他沉思的面容。

    良久，他放下茶盏。

    他正色道：“此事李某可去一试。但有三个条件，须说在前头。”

    “李公请讲。”

    “其一，借粮之事，价码须公道。俞家不是傻子，若觉吃亏，此事难成。”

    “自然。”

    “其二，货栈联运总站，李家要占两成干股。”

    东旭沉吟片刻：“一成五。铁门出地、出钱、出渠道，李家出料、出入、出关系。”

    李惟清盯着他，忽然笑了：“好，一成五便一成五。”

    “其三。”他顿了顿，声音压低，“此事若成，我李家若是在江宁有事，东家必须要保