手托着啼哭的婴孩，声音里带着劫后余生的颤意：“恭喜陛下！娘娘用力，母子平安！”温热的血水顺着他的袖口蜿蜒而下，在青砖上洇开大片暗红。

    萧夙朝浑身紧绷的肌肉瞬间松垮，却仍死死攥着澹台凝霜的手，指尖都泛着青白。见她紧闭双眼毫无反应，帝王猛地扯开染血的锦被，冕旒撞在床柱上发出清脆声响：“皇后怎么晕了？何时醒？”颤抖的声音里裹着化不开的惊惶，鎏金护甲几乎要划破她苍白的手腕。

    太医小心翼翼地将裹着襁褓的锦缎放到榻边，抹了把额角的冷汗：“娘娘是累极了，只需好生歇着......”他话音未落，就被一声暴喝打断。

    “哪个女人都是这么过来的？！”萧夙朝霍然起身，龙袍扫翻满地药碗。他猩红着眼逼近太医，冕旒珠串在烛火下晃出冷光：“朕不管旁人是怎么过来的！”帝王伸手掐住太医咽喉，鎏金蟒纹随着起伏的胸膛翻涌如浪，“若她有半分差池，朕让太医院陪葬！”

    “陛、陛下息怒......”太医被掐得面色青紫，余光瞥见榻上突然动了动的澹台凝霜，拼命挣扎着指向床榻。萧夙朝猛然回头，见她睫毛轻颤，苍白的唇畔溢出微弱呻吟，手指下意识地往他掌心蜷了蜷。帝王浑身力气瞬间消散，踉跄着跌坐在床边，颤抖的手指抚过她汗湿的鬓角，终于将滚烫的泪砸在她冰凉的手背上。

    龙涎宫内血腥气尚未散尽，两道小小的身影跌跌撞撞冲了进来。四岁的萧尊曜攥着亲弟萧恪礼的手腕，锦缎衣裳沾着半道灰印，发间玉佩随着急促的步伐叮咚作响。他仰起小脸，乌溜溜的眼睛扫过父皇紧扣太医咽喉的手，脆生生开口：“父皇，母后怎么样？您先把太医放开，往后用太医的地方还多呢。”

    萧夙朝浑身一震，这才惊觉指尖还死死掐着太医脖颈。他慌忙松手，金线蟒纹袖口滑落时，露出腕间被自己掐出的青紫指痕。“刚生完，你母后晕了。”帝王声音沙哑得可怕，冕旒下的面容苍白如纸，眼底布满血丝，全然没了往日的威严。

    萧尊曜踮脚爬上雕花榻，裙摆扫过满地狼藉的药碗。他想起偏殿外传来的凄厉惨叫，至今心有余悸：“我在偏殿就听见母后的惨叫声了，太吓人了。”小手紧紧攥着萧恪礼的袖子，“带着恪礼过来看看。两个妹妹在顾叔叔那。”

    萧夙朝机械地点头，目光始终黏在澹台凝霜苍白的面容上。殿外更漏声滴答作响，四个时辰恍若四年。当她终于睫羽轻颤，帝王几乎是扑到榻前，冕旒珠串散了半边也浑然不觉：“可算醒了，你快把朕吓出个好歹了！”颤抖的手抚过她凹陷的脸颊，“现在感觉怎么样？”

    “母后喝水。”萧尊曜早已捧着白玉盏候在一旁，盏中温水还腾着袅袅热气。他学着奶娘的样子，小心翼翼托住母亲后脑，稚嫩的掌心沁出薄汗：“妹妹们可乖了，等你好了就能见到啦。”殿内烛光摇曳，映得萧夙朝通红的眼眶泛起细碎的光，他紧紧握着澹台凝霜的手，仿佛握住了失而复得的珍宝。

    澹台凝霜苍白的指尖轻轻蹭过萧夙朝的手背，气息还带着产后的虚弱：“陨哥哥，我不要怀了......”尾音微微发颤，带着劫后余生的后怕。萧夙朝俯身将她冰凉的手贴在自己心口，滚烫的温度透过龙袍熨过去：“好，都依你。”掌心覆住她眼尾的泪痣，仿佛要将所有的疼惜都揉进这一声承诺里。

    转眼一月过去，早春的日光温柔地淌进龙涎宫。澹台凝霜斜倚在湘妃竹躺椅上，月白襦裙铺展如莲，金线绣的并蒂莲在日光下泛着微光。她阖着眼，任由暖意拂过面颊，发间玉簪随着呼吸轻轻晃动。

    偏殿里传来孩童的嬉笑打闹声。萧尊曜叉着腰，奶凶地指着襁褓：“睢王爷带翊王爷去，三！”四岁的孩童学足了父皇的威严，却掩不住稚气未脱的圆脸蛋。萧恪礼苦着脸，怀里的襁褓突然发出奶声啼哭，吓得他手足无措：“哥你能不能带萧翊，他才出生一个月哎！我带念棠锦年还不成吗？”一旁的萧念棠和锦年姐妹俩抱着布偶咯咯直笑，三岁的小人儿踮着脚，伸手就要去揪萧恪礼的发带。

    “这年头带娃成主业，还没有工资。”萧恪礼嘟囔着抱起小翊王，襁褓里的婴儿突然抓住他的一缕头发，疼得他龇牙咧嘴。萧尊曜翻了个白眼：“有病。”转身又去哄笑得打滚的双胞胎姐妹。

    不知过了多久，澹台凝霜在暖阳里迷迷糊糊睡去。檐角铜铃叮咚作响，萧夙朝一袭玄色龙袍疾步而入，冠冕上的东珠还沾着晨露。见她睫毛轻颤，嘴角还带着浅笑，帝王眼底漫开温柔。他弯腰将人打横抱起，绣着金线的袖口垂落，稳稳托住她的膝弯：“稀罕事，睢王爷带娃呢。”

    萧恪礼刚哄好哭闹的小翊王，闻言抬头苦着脸：“我哥让带的，血脉压制！”话音未落，萧念棠踮着脚扑过来，小手啪地打在他肩膀上。“小点动静。”萧夙朝压低声音，小心将澹台凝霜放在蟠龙榻上，玄色龙袍扫过床幔，“没看见你母后睡觉呢吗？”殿内骤然安静下来，唯有窗外玉兰簌簌，落英覆在熟睡的美人裙裾上。

    萧夙朝垂眸看着榻上安睡的澹台凝霜，指