带着一队小太监，领进来七十多个女子。这些女子穿着统一的粉色宫装，眉眼间竟都与澹台凝霜有几分相似，有的是眼尾的弧度像，有的是鼻尖的形状像，只是比起澹台凝霜的灵动娇俏，她们都多了几分拘谨与怯懦，齐刷刷地站在养心殿外，将殿门堵得满满当当。

    萧夙朝缓缓吐出一口烟圈，烟蒂夹在指尖，低头用指腹轻轻挑起澹台凝霜的下颌，迫使她抬头看向殿外的那些女子。他的指尖冰凉，语气却带着几分漫不经心的残忍：“那些女人，美吗？”

    澹台凝霜的视线扫过殿外，看着那些与自己相似的脸，心里又慌又怕，却不敢违逆他，只能小声应道：“美。”

    “美？”萧夙朝低笑一声，那笑声里没有半分暖意，接着，他语气骤然变冷，一字一句地说道：“割脸。”

    简单两个字，却像一把刀，瞬间刺穿了澹台凝霜的侥幸。她猛地睁大眼睛，眼泪瞬间涌了上来，抓着萧夙朝衣摆的手指都在发颤，声音带着哭腔，急切地求饶：“我不跑了！我不走了！哥哥，我再也不惦记着出养心殿了，你别让她们割脸，好不好？”

    萧夙朝看着她泪流满面的模样，夹着烟的手指擦了擦她的眼泪，语气带着不容错辨的强势，追问：“哪都不去？”顿了顿，他俯身凑近她，温热的呼吸混着烟草味扫过她的耳畔，声音沉得发哑，“只在朕怀里，安安稳稳承朕的宠？”

    澹台凝霜被他的气息裹着，又怕又慌，连忙点头，眼泪砸在萧夙朝的手背上，声音又软又急：“哪都不去！我就在养心殿等哥哥，再也不闹了，再也不提要走的事了！”

    澹台凝霜死死攥着萧夙朝的衣摆，指节因为用力而泛白，眼泪像断了线的珠子似的砸在他的玄金色寝衣上，晕开一小片深色印记。她抬着头，眼底满是哀求，声音带着哭腔反复呢喃：“哥哥，我真的不走了，你别让李德全动手，求你了……”

    萧夙朝垂眸看着脚边泣不成声的她，脸上没什么表情，只侧过头，朝着还僵在原地的李德全递了个眼神。那眼神冷得没有温度，李德全瞬间读懂了意思，连忙从腰间解下早已备好的粗麻绳——那麻绳带着粗糙的纤维，一看就知道绑在身上会磨得皮肤生疼。他攥着麻绳，脚步缓慢地走向殿外队列里，离澹台凝霜最近的一个粉衣女子，每一步都像踩在所有人的心上。

    那粉衣女子吓得浑身发抖，下意识往后缩，却被旁边的小太监死死按住肩膀，连躲都躲不了。就在这时，萧夙朝忽然直了直身子，原本斜倚在雕花椅背上的姿态稍稍收敛，声音不高，却清晰地传到殿外每一个女子耳中：“诸位都在宫里待了些时日，想不想留在养心殿，给朕侍寝？”

    殿外七十多个女子哪敢迟疑，齐刷刷地屈膝行礼，声音虽带着怯意，却异常整齐：“回陛下，臣妾想！”话音落下，队列末尾有个胆子稍大些的女子，实在好奇帝王的模样，悄悄抬了抬眼皮，飞快地瞥了萧夙朝一眼，那眼神里还带着几分藏不住的雀跃。

    可她的目光刚落在萧夙朝身上，萧夙朝便皱了皱眉，不耐烦地挥了挥手，语气冷得像冰：“拖下去，砍了。”

    两个身强力壮的小太监立刻上前，架起那个还没反应过来的女子就往外拖。那女子瞬间慌了神，一边挣扎一边哭喊：“陛下饶命！臣妾再也不敢了！饶命啊！”凄厉的哭声越来越远，直到彻底消失在殿外，养心殿内只剩下死一般的寂静，剩下的女子吓得脸色惨白，连头都不敢再抬一下。

    萧夙朝重新斜倚回雕花椅上，左手随意搭在嵌着缠枝莲纹的扶手上，指尖还夹着那支没燃尽的烟，烟雾袅袅升起，衬得他居高临下地看着脚边的澹台凝霜，语气带着几分漫不经心的压迫：“她也配看朕？”顿了顿，他话锋一转，目光落在澹台凝霜苍白的小脸上，“美人儿，现在，朕能碰你了吗？”

    澹台凝霜看着殿外女子惊恐的模样，又想起刚才那声凄厉的哭喊，心脏揪得生疼，哪里还敢说半个“不”字，只能咬着下唇，含着眼泪轻轻点头，声音细若蚊蚋：“能。”

    萧夙朝这才满意地勾了勾唇角，松开夹着烟的手，将烟蒂摁在旁边的掐烟炉里，发出“滋”的一声轻响。接着，他大手一伸，温热的掌心覆在澹台凝霜的脸颊上，指腹摩挲着她的皮肤，语气却依旧带着不容反抗的命令：“乖。既然愿意了，就先给朕献支舞，跳《媚者无疆》。”

    他顿了顿，目光扫过殿外瑟瑟发抖的女子，语气里的残忍毫不掩饰：“何时朕看得满意了，何时就让她们走。另外，朕只给你一刻钟时间，若是一刻钟到了，朕还不满意，此后每过一刻钟，就从她们中间杀一个。你放心，这批若是杀完了，李德全还能再找一批与你相似的女子，有的是人选。”

    “不！”澹台凝霜瞬间被他的话吓瘫在地上，冰凉的地面让她打了个寒颤，眼泪流得更凶了，却不敢再拖延，连忙撑着地面想要起身，声音带着急切的哀求，“你别这样！我现在就侍寝，我不跳舞，现在就陪你，求你别杀她们！”

    萧夙朝看着她慌乱的模样，眼底闪过一丝不易察觉的暗