美人儿拽着萧夙朝的衣袖轻轻摇晃，珠钗流苏扫过帝王手背，带着甜糯的哭腔：“那方鲛绡帕子最是吸汗，如今连个合用的都寻不着...”

    萧夙朝反手握住她冰凉的指尖，将明黄龙纹帕子塞进她掌心，声音不觉放柔：“先用朕的。今日定给你讨个公道。”指尖拭过她晕红的眼尾，“我们凝凝受的委屈，朕都记着。”

    见她仍抿着朱唇揪住他衣襟，萧夙朝骤然抬眼：“李德全！”掌印太监应声跪倒时，帝王的声音已淬了寒冰，“带着朕的龙御卫去护国公府——朕倒要看看，谁给的胆子敢私藏凤仪之物！”

    李德全躬身领命，刚要退下，萧夙朝冷冽的声音再度响起：“慢着。”他目光如刃，扫过殿外纷扬的雪幕，“若遇阻拦，无论何人，朕准你龙御卫先斩后奏。”

    “奴才明白。”李德全心头一凛，倒退着隐入风雪。

    这时，澹台凝霜扯了扯萧夙朝的袖角，仰起瓷白的小脸：“正事说完了？那我要去玩雪。”眼里的期待像碎星闪烁。

    萧夙朝无奈，屈指刮过她鼻尖：“玩可以。”边说边伸手探向她脚踝，“但若弄湿了，着了凉，回头发烧难受，可不准赖在朕怀里哭鼻子，知不知道啊乖宝儿？”

    “知道啦。”她乖巧应声，却在他检查时悄悄缩了缩脚。

    掌心触及靴筒边缘的湿意，萧夙朝眉头骤然锁紧。一把将人抱起到廊下光亮处，果然看见鹿皮短靴已浸出深色水痕，银线绣的缠枝莲都失了光彩。他脸色沉了下来：“不准再去了。朕有没有跟你说，雪地里要慢些走？”

    美人儿睫羽轻颤，将脸埋在他龙纹衣襟间，声音闷闷的：“说过……我会懂事，也会乖……”

    “胡闹。”萧夙朝抬起她下巴，望进她氤氲着水汽的眸子，“这句话你记反了。在朕面前，你从来不需要‘懂事’，天地广阔随你嬉闹。”他指腹摩挲着她微凉的脸颊，声音陡然郑重，“唯独两件事——安危为重，病中忌肆。这两处，你必须给朕乖乖的，明白吗？”

    她怔怔望着他眼中映出的自己，终于轻轻点头。

    “那……”她忽然软软伸手环住他脖颈，带着些许鼻音，“你抱我回宸晖宫好不好？我有点冷。”

    话音未落，萧夙朝已用大氅将她严实裹紧，打横抱起。温热胸膛驱散她周身寒意，他踏过朱红宫墙下的积雪，声音落在她发顶：

    “抱紧了。往后觉得冷，都这般告诉朕。”

    宸晖宫本不算远，可萧夙朝却一路未停，径直将人抱回了自己的养心殿。墨色龙床上的金线云纹在宫灯下流转着暗芒，他小心翼翼地将怀中人安置其中，如同在放置一件稀世珍宝。

    他竟单膝触地，亲手为她解开被雪水浸湿的大氅。那双执掌江山、批阅奏疏的手，此刻正轻柔地褪下那双湿透的鹿皮短靴，又极尽耐心地剥下她脚上冰凉的绫袜。看到她冻得微微发红的玉足，他眉头紧蹙，头也不回地沉声吩咐：“去打盆热水来，再让御膳房立刻端碗滚烫的姜汤。”

    “喏。”宫人领命，悄无声息地退下。

    澹台凝霜歪着头，看他这般俯首的姿态，忽然抿嘴一笑，声音软糯带着几分新奇：“哥哥现在这样，好像故事里那些守护公主的骑士啊。”

    萧夙朝抬起头，深邃的眼底映着灯火，也映着她的笑靥。他唇角微扬，语气是前所未有的专注与郑重：“那也是你一个人的骑士。”

    这时，热水与姜汤恰好送至。他试了试水温，亲自将她的双足浸入温热的水中。见她抱着软枕舒服地眯起眼，像只慵懒的猫儿，他不由低笑，手下动作愈发轻柔，用恰到好处的力道按摩着她的足心与脚踝。

    “别动，”他的声音在氤氲的热气里显得格外低沉温柔，“好好泡着，朕给你按按，活络血脉，驱驱寒气。”

    澹台凝霜晃着浸在水中的玉足，溅起几星温热的水花，她歪头俏皮一笑：“你一个九五之尊，竟蹲在这儿给我按脚，若让那些御史老头瞧见，怕是要惊得撞柱子了。”

    萧夙朝掌心稳稳托住她纤细的脚踝，拇指力道适中地揉按她足心穴位，闻言抬头，眼中如有春水化冻：“朕首先是你的夫君，而后才是天下人的君王。”他声音沉静，却字字如铮铮誓言，“照顾你不是累赘，是萧夙朝此生最珍重的本分。而你，”他目光灼灼，看进她眼底，“从来是上天赐予我萧夙朝最珍贵的恩赐，与‘累赘’二字永不相干。”

    “可我既任性，又受不得半点委屈……”她小声嘟囔，指尖无意识地缠绕着床帷流苏。

    “那正说明朕将你护得周全。”他语气里带着不容置疑的骄傲，指腹轻轻刮过她脚背，“这般娇养出来的姑娘，合该如此。力道可还合适？水温呢？”

    澹台凝霜调皮地用

    萧夙朝被她这声拖长尾音的“阔以”逗得眼底漾开笑意，却故意板起脸逗她：“那可不许再踩水玩了，瞧，溅了朕一身。”

    “我偏要玩！”她说着便故意又晃了晃脚，带