他蜷缩在树根下，浑身颤抖，牙齿咯咯作响。

    极度的恐惧与体力的透支，正在一点点吞噬这位宿将的理智。他开始出现幻觉，每一棵树影都像是提着大刀的魏延，每一声鸟叫都像是汉军的鸣镝。

    他不敢停下。

    哪怕肺部像是着了火一样灼痛，哪怕双腿灌了铅一样沉重，他依然强撑着爬起来，向着北方，向着那个名为“家”的方向，机械地挪动着脚步。

    这就是报应吗？

    为了活命，他抛弃了三万大军，抛弃了亲侄子。如今，他真的成了孤家寡人，成了这茫茫大山中一只最卑微的蝼蚁。

    ……

    不知过了多久。

    也许是一个时辰，也许是一整夜。

    当曹洪再次摔倒在一处背风的山坳里时，他再也爬不起来了。

    泥土的腥气充斥着鼻腔，冰冷的露水打湿了他的头发。

    他像是一滩烂泥，瘫软在枯草丛中，大口大口地喘息着。

    四周静悄悄的。

    没有马蹄声，没有喊杀声，也没有那个令他魂飞魄散的魏延。

    只有偶尔传来的几声虫鸣，显得格外空灵。

    “甩……甩掉了吗？”

    曹洪费力地翻了个身，仰面看着头顶那片从树叶缝隙中漏下来的星空。

    北斗七星高悬。

    那是陈仓的方向。

    一种劫后余生的狂喜，混杂着极度的疲惫，涌上了他的心头。

    “哈哈……咳咳咳……”

    他想笑，却被涌上喉头的血沫呛住，剧烈地咳嗽起来。

    “天不亡我……天不亡我曹子廉啊！”

    只要没死，就有希望。

    只要能逃回长安，见到陛下，凭他在宗室中的资历，凭他过往的战功，哪怕这次败得再惨，顶多也就是削爵罢官。只要留得青山在，总有东山再起的一天！

    “等着……魏延，诸葛亮……你们给老夫等着……”

    他在心中恶毒地诅咒着，在这冰冷的山坳里，缩成一团，迷迷糊糊地昏睡了过去。

    ……