白烟。

    但在门外微微掀开一条缝隙偷看的校尉，却极其清晰地看到了那个笑容。

    那一瞬间，校尉只觉得一股比太原严冬还要寒冷十倍的寒意，从尾椎骨直窜脑门。他的脊背上，瞬间生出了一层密密麻麻的鸡皮疙瘩，连手都在发抖。

    因为，他跟了司马懿这么多年，他知道。

    那绝不是一个忠臣在听闻国家危难、得以回京报效时的欣慰之笑。

    也绝不是一个在冰天雪地里苦熬了大半年，终于得以解脱、如释重负的笑。

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    那是一个极其耐心的猎人。

    在冰雪中趴了无数个日夜，几乎快要冻死的时候。

    终于，看到那只天下最肥美的猎物，带着满身的鲜血和绝望，极其精准地，踏进了他早已挖好的那个深渊陷阱里时。

    露出的笑。

    “备马。”

    司马懿扔掉了手里的铁钎，站起了身。他那原本佝偻的脊背，在这一刻，不可思议地挺得笔直。

    “回洛阳。”

    时间回到三天前。洛阳，含章殿。

    信鸽比任何信使都快。

    满宠在合肥开城前一天放飞的那只信鸽，在空中飞了一天一夜。它穿过了吴军十万大军的包围圈上空——吴军没有专门拦截信鸽的手段，那只灰色的鸽子混在冬日迁徙的鸟群里，毫无阻碍地飞过了整个淮南。

    那对灰色的翅膀上沾染着合肥城外的硝烟与血腥气，带着一个即将倾覆天下的噩耗，在第二天傍晚，准确无误地落在了洛阳禁宫内专用的鸽舍里。

    值守的宦官搓着冻僵的双手，解下鸽腿上绑着的细细铜管。当他借着昏黄的风灯，看清那铜管上用朱砂封着“东线绝密”四个小字后，脸色瞬间煞白，喉咙里发出一声变了调的惊喘，连滚带爬地冲出了鸽舍，踩着满地的残雪，疯了一样冲向了含章殿。

    此时，曹叡刚刚用完晚膳。

    其实说用膳，也不过是面对着满桌的山珍海味发呆。那碗特供的御制参汤早就凉透了，表面结着一层油脂，看着令人作呕。他这几天一直在等，等合肥的消息，但等来的始终是死一般的沉默。

    半个月前，满宠送出的最后一份正式军报就压在龙案的右上角，上面清清楚楚地写着：“合肥可守，但水源危急，需速派援军。”

    曹叡当时立刻让许昌的蒋济调度援军南下，但他心里比谁都清楚，许昌已经被满宠抽空了。蒋济手里连三千老弱病残都凑不齐，拿什么去救？去填陆逊那十万江东猛虎的肚子吗？

    他等的不是好消息，他从未奢望过会有好消息。

    他等的是那个他连做梦都不敢想、却又必然会到来的坏消息。

    当那个带着体温的细铜管被战战兢兢的宦官双手高举着送上龙案时，含章殿内的空气仿佛在那一瞬间被抽干了。

    曹叡没有立刻去拿。

    他就那样死死地盯着那根细小的铜管，看了很久很久。大殿里寂静无声，只有炭盆里偶尔发出的一声极细微的“劈啪”声。

    “你们都退下。”曹叡的声音沙哑得可怕，像是被砂纸磨过，“辟邪，留下。”

    “奴婢遵旨。”殿内的宫女太监如蒙大赦，低着头鱼贯而出。老宦官辟邪则膝行两步，悄无声息地跪在龙案侧下方最幽暗的角落里。

    ……