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    牌位前供着半碗冷饭，香炉里插着三根烧了一半的香。

    赵大娥站在牌位前，两只粗糙的手交握在身前，指节攥得发紧。

    “老头子。”

    “你听见了没有？”

    “一千九百块。全是咱儿子自己挣的。”

    “是他拿命进了山，一枪一枪打出来的。”

    说到这，赵大娥的声音忽然就破了。

    “你走的那年，小北才十四。我一个人拉扯他长大，他不争气，我打过他，骂过他，恨不得把他塞回我肚子里重新生一回。”

    “三个儿媳妇跟他离了婚，三个孙子孙女见了他就哭。我夜里躺在床上想想，就觉得老刘家怕是要绝后了。”

    她用袖子揩了一把脸，又揩了一把，

    “可你瞧瞧现在，他变了。真的变了。他会打猎了，会赚钱了，会疼媳妇了，会哄孩子了。盼盼愿意喊他爸了，念念主动拉他的手了，连刘宝那个闷葫芦都肯跟他说话了。”

    “老头子……”

    “咱家的苦日子，到头了。”

    刘北站在堂屋门口，喉咙堵得死死的。

    他把头扭向一边，狠狠眨了两下眼。

    身后，林晚秋站在院子里，手里的湿衣裳攥出了水。

    赵春燕抱着念念背对着堂屋，低着头，没让人看见她的表情。

    ……

    入夜。

    孩子们回了屋，院子安静下来。

    刘北从布包里数出四百块揣进兜里，把剩下的全递给林晚秋。

    “这些你收着。”

    林晚秋接过钱数了一遍，抬头：“你只留四百？明天请客加买东西，够吗？”

    “够。”

    赵大娥在旁边插嘴：“请个客而已，至于留四百吗？你又不是请县长吃饭。”

    “明天不光买菜。还有别的用途。”

    “什么用途？”

    刘北笑了笑不说。

    赵大娥急了，扭头看赵春燕：“春燕！你管管他！”

    赵春燕两手一摊：“钱又不在我手里，你问我有什么用？”

    “……”

    “娘。”林晚秋开口了，“他既然说有用途，就让他去吧。这些天他做的事，哪件出过差错？”

    “行。”赵大娥妥协了，但手指头戳着刘北的脑门，“明天回来，每一笔账都给我交代清楚。少一分钱，我打你屁股。”

    “遵命！”刘北立正敬礼。

    赵大娥没忍住，撇过头笑了。

    ……

    翌日天刚亮，刘北骑着二八大杠出了村直奔镇上。

    烟，两条红塔山。

    猪肉五斤，排骨十斤，活鸡两只，草鱼一条。

    柴米油盐酱醋一样没落，红糖一包，红花油两瓶。

    三丈蓝底碎花布，两丈暗红色卡其布，一丈藏青色棉布。

    ……

    最后，他拐进镇上唯一一家银匠铺子。

    “师傅，银手镯有吗？最普通的那种。”

    老银匠从柜台底下摸出几对素面银镯，

    “十二块一对。”

    “来四对。”

    “四对？”老银匠抬起头，上下打量了他一眼，“小伙子，家里几个闺女啊？”

    “三个媳妇，加一个娘。”

    “了不起。”

    老银匠面无表情地包好了四对银镯。

    回村的路上，二八大杠龙头上挂着四个袋子，后座驮着两捆布，车架上还绑着一箱瓶瓶罐罐，整辆车摇摇晃晃，跟一头负重的骆驼似的。

    进村的时候正赶上几个村里的少妇在井边打水。

    “看！刘北又买东西了！”

    “那是多少东西啊？”

    “布也买了？柴米油盐也买了？那是……红塔山？”

    很快整个村子都知道了。

    到家门口时，盼盼是第一个跑出来的。

    “爸！你买了好多东西！”

    刘宝跟在后面，眼睛盯着车上那双新布鞋，嘴唇动了动没出声，可脚趾头已经在旧鞋里悄悄缩了一下。

    念念最直接，扑上来就翻袋子，翻出红糖就往嘴里塞。

    “别吃生的！”赵春燕冲过来把红糖夺走，嘴上骂着，眼睛却已经扫到了那捆暗红色卡其布上。

    刘北把东西一样样搬进屋。

    刚放下最后一个袋子——

    “咣。”

    赵大娥把院门关了个严实。

    然后，一只手精准地揪住了刘北的耳朵。

    “你个败家子！”

    “娘，轻点！”

    “轻什么轻！大包小包骑着车招摇过市，生怕村里人不知道咱家有钱了是不是？这