狱卒赶紧递上一盏油灯，文官接过来，举到男子面前。

    烛火跳动，映在那张血肉模糊的脸上。

    男子闭着眼睛，嘴唇干裂发白，嘴角有干涸的血迹。

    他的呼吸很轻，轻到几乎听不见，胸膛起伏的幅度微乎其微，像是随时都会停止。

    文官放下油灯，对狱卒使了个眼色。

    狱卒会意，从角落里拎起一桶水。

    水很凉，透着刺骨寒意的凉。

    “哗——”

    整桶水泼在男子身上。

    水混着血往下淌，在地上汇成一条暗红色的小溪，顺着牢房地面的坡度流向墙角。

    男子被水一激，身体猛地抽搐了一下，像被电击了一般。

    “咳咳——”

    他剧烈地咳嗽起来，咳出的血沫溅在文官的袍角上。

    文官低头看了一眼，没有动。

    男子缓缓睁开眼睛。

    那是一双布满血丝的眼睛，浑浊、疲惫、却带着一种奇怪的光。

    像将灭未灭的烛火，在最后一丝风中倔强地燃烧。

    他看到了眼前这个人。

    官袍、玉佩、锦帕、高高在上的姿态。

    那是他这一辈子最恨的东西。

    “忒——”

    一口老痰从男子嘴里飞出，带着血丝，直直落在文官的胸前。

    痰液顺着官袍的纹路往下滑，留下一道黏腻的痕迹。

    文官低头看着那口痰，脸上的表情没有任何变化。

    像那口痰不是吐在他身上，而是吐在某个与他无关的东西上。

    狱卒却吓得魂飞魄散。

    【“大胆！”】他尖声叫道，声音都在发抖，【“你敢对大人无礼！”】

    他抄起墙上的皮鞭——那条沾满粗盐的皮鞭，朝男子身上狠狠抽去。

    “啪！”

    皮鞭落在血肉上，发出一声闷响，随即是粗盐嵌入伤口的滋滋声。

    男子的身体猛地绷紧，像一张被拉到极限的弓。

    肌肉痉挛，青筋暴起，额头上瞬间渗出豆大的汗珠。

    他的脸上露出痛苦的表情。

    牙关紧咬，咬得咯咯作响。

    脸上的肌肉扭曲着，像被一只无形的手揉捏。

    但他没有发出声音。

    一声都没有。

    “啪！啪！啪！”

    狱卒又抽了三鞭，每一鞭都用尽了力气。

    鞭梢带起的风声尖锐刺耳，落在皮肉上的声音沉闷而恐怖。

    男子的身体随着鞭打一下下抽搐，嘴唇咬破了，血从嘴角流下来，混着脸上的汗水和脏污，滴在地上。

    但他始终没有出声。

    文官抬手示意。

    狱卒气喘吁吁地停了手，退到一旁，手里的皮鞭还在往下滴血。

    文官迈步上前。

    他离男子很近，近到能闻到对方身上那股混合着血腥、汗臭的气息。

    他开口了，声音很平静，像在问今天吃了什么：

    【“我问几个问题。如实回答，可以给你个痛快。”】

    男子抬起头，那双布满血丝的眼睛死死盯着文官。

    【“要杀就杀，别废话。”】

    他的声音沙哑得像破风箱，但每一个字都咬得很清楚。

    没有恐惧，没有哀求，只有一种视死如归的坦然。

    文官没有生气。

    他换了个姿势，负手而立，语气依旧平静：

    【“你明知道张角的符水是假的，为什么还跟随他走？”】

    男子愣了一下。

    然后，他笑了。

    那笑容里有嘲讽、有苦涩、有一种说不清的悲凉。

    他的牙齿上沾着血，笑起来的时候像一只濒死的兽。

    【“我当然知道张角的符水是假的。”】

    他的声音忽然大了起来，像是用尽了最后一丝力气：

    【“但他至少能给我一口饭吃。”】

    【“你们呢？”】

    他的目光像两把刀，直直刺向文官。

    【“民生凋敝，百姓饥寒交迫，豪强率兽食人。”】

    【“天下坏成这个样子，你们这些儒家士人，却只知道跟宦官争权夺利。”】

    【“无一人去看看，这乡野间的百姓。”】

    他的声音越来越大，越来越激动，铁链被他挣得哗哗作响。

    身上的伤口又裂开了，鲜血往外涌，但他毫不在意。

    【“百姓生而下贱，从生到死，宛如道旁野草。”】

    【“生不知，病不知，老不知，死不知。”】

    最后一个字落下，天牢里陷入了死一般的寂静