郑沧澜对果园的一切都表现出极大的兴趣，他仔细观赏了林氏瓷的样品，对釉色、器型、画工赞不绝口，甚至能说出些门道，显是行家。

    品尝“桃夭葡醉”时，闭目回味良久，才叹道：“酒体醇厚，果香凛冽，回味悠长，更难得的是有一种……阳光与沙土孕育出的独特劲道，与江南水乡的柔婉之酒截然不同，必受海外豪客喜爱。”

    对蜜霜瓜干，他更是爱不释手，连称“异品”，询问栽培之法。

    言谈间，郑沧澜对海外风物、贸易航道、番邦喜好如数家珍。

    从南洋诸岛的香料特产，到阿拉伯半岛的宝石骏马，再到天方（麦加）的异域风情，信手拈来，讲述生动，听得林小牧都心驰神往。

    他不仅谈生意，也谈航海见闻，言语间充满了对探索未知的热情。

    然而，林小牧敏锐地察觉到，在这位开朗健谈的海商眼底深处，偶尔会闪过一丝阴翳，尤其是在谈及某些海上险情或异域见闻时，他的笑容会有一瞬间的凝滞，眼神飘忽。

    而且，郑沧澜虽然精神健旺，但仔细看去，眼眶下有着淡淡的青黑，似是长期睡眠不佳。

    此人心中有事，且是能扰动心神的大事。林小牧暗暗判断。

    但他没有点破，只是热情招待，安排郑沧澜在庄子里住下，允诺待柳如烟与沈芊芊南下接洽后，再详谈合作细节。

    趁郑沧澜在庄子里参观休憩的几日，林小牧也开始尝试他的新计划。

    玉琮五阶新增的“促进禽畜生长健康”能力，虽然微弱，但不用白不用。

    他早已让刘大强安排人建起了相对规范的鸡舍和猪圈，此时正好引入了一批精心挑选的莱杭鸡雏鸡和太湖猪幼崽。

    莱杭鸡以产蛋多著称，太湖猪则是肉质优良的地方猪种。

    他每日亲自去查看，喂食时，将一丝混合了青光和赤光的能量，融入饮水中。

    效果是潜移默化的，小鸡小猪看起来比别家的更活泼些，食欲更好，生病的也少。

    他记录下数据，准备长期观察对比。这不仅是未来稳定肉蛋供应的尝试，更是为可能的高端食材市场做准备。

    更让他感兴趣的，是郑沧澜带来的一小袋“海外奇花异草种子”作为礼物。其中有几粒胡椒种子，几段肉桂枝条，还有一些他叫不出名字的。

    胡椒、肉桂，这在这个时代都是价比黄金的香料！若能在中国本土培育成功，其意义和利润，简直不可估量！

    他不敢怠慢，专门在靠近厨房、背风向阳处搭建了一个简易的“暖房”，用厚棉毡和琉璃覆盖，尽量模拟热带温暖湿润的小环境。

    将胡椒种子和肉桂枝条小心栽下，每日用玉琮青光仔细滋养，调节其生命力与适应性，偶尔用赤光微微提升局部温度。这是一个漫长的实验，但他充满期待。

    就在林小牧沉浸在种植和养殖的新奇探索中时，坏消息接踵而至。

    赖三通过飞鸽传书送来信报：柳如烟船队出长江口后，在靠近松江府的海域，夜间遭遇数艘快船骚扰。对方蒙面，不似寻常水匪，行动颇有章法，意图靠近登船。幸得刘大强早有防备，指挥护卫以弓弩、钩拒击退，对方未能得逞，趁夜色遁去。

    柳如烟与船队人员无恙，但货物受到一些惊吓。刘大强判断，对方目标明确，就是冲着林家的船和人来的，绝非偶然。

    “果然来了！”林小牧捏着信纸，眼中寒光一闪。

    西北的对手手伸不到东南，这必然是东南沿海与那“金满堂”有勾结的势力所为，想给他一个下马威，甚至截杀柳如烟，破坏与郑家的合作。

    他立刻回信，一方面叮嘱柳如烟、刘大强加倍小心，必要时可寻求沈芊芊或当地水师庇护；另一方面，让赖三动用一切关系，查清这伙“水寇”的底细和背后主使。

    同时，他修书两封，一封给苏景行，说明情况，请求其通过官面渠道向东南地方施压，追查长江口水匪；另一封给郭佑安，隐晦提及东南走私势力可能与西北违禁贸易有牵连，试图借监察系统之力敲山震虎。

    没等南方的风波平息，老天爷又给了林小牧当头一棒。

    时值早春，天气本已转暖，一场突如其来的倒春寒席卷关中，夜间气温骤降，寒风凛冽，竟下起了冰粒。

    长安一带，桃李花蕾尽数被打落，冬小麦也遭受冻害。

    林小牧的果园和户县葡萄园，面临灭顶之灾！

    葡萄刚刚萌发嫩芽，蜜霜瓜苗才移栽不久，新种的苜蓿、红花更是娇嫩，如何能抵挡这堪比严冬的酷寒？

    庄子里乱成一团，佃户们惊慌失措，眼看着一年的希望就要被冻杀在地里。

    李仙桃急得嘴角起泡，指挥着人抱来柴草，准备在田间熏烟，但范围太大，只怕杯水车薪。

    林小牧冲到田间，伸手触摸葡萄藤，嫩芽已挂上冰霜，变得僵硬。

    他的心直往下