有的消息说他们陷入了苦战。传信的师弟师妹每次带回的消息都不太一样，但有一点是确定的：许长卿没有要回来的意思。

    苏酥每过几个月就去一次掌事府，看看有没有新的信。

    有时候有，有时候没有。

    有信的时候，她会开心好几天。没有信的时候，她就坐在掌事府门口的台阶上，看天上的云一朵一朵飘过去。

    涂山长老有次路过，看见她坐在那里，问了一句：“苏酥，在等什么？”

    “没什么。”苏酥说，“就是坐坐。”

    涂山长老看了她一眼，笑了笑，走了。

    苏酥知道涂山长老看出了什么，但她不想说。

    她觉得自己心里那种酸酸的东西，说出来就不灵了。

    ——

    春天的时候，前线传来一个大消息。

    许长卿斩了紫儿身上的魔女命。

    传信的师弟绘声绘色地描述了当时的场景：许长卿以自身为阵眼，引动青山宗护山大阵的残余之力，在东海之滨的断崖上，亲手斩断了紫儿身上的魔女命格。

    代价是他自己的灵力根基严重受损，至少需要十年才能恢复。

    苏酥听到这个消息的时候，正在窗台上给那盆兰草浇水。

    水壶从手里滑了下去，摔在地上，碎了。

    她蹲下来捡碎片，割破了手指。血珠冒出来，红红的，她看着那滴血，忽然想起了什么。

    是梦。

    她又梦见了。

    梦里许长卿站在一片废墟之上，脚下是散落的阵旗和断裂的法器。他的衣袍被风吹得猎猎作响，胸口有一道长长的伤口，血浸透了半边衣服。

    他的对面站着紫儿。

    紫儿的白发在风里飘着，她的脸上有泪痕，嘴唇动了动，好像在说什么。

    许长卿朝她伸出手。

    紫儿没有握住。

    她转身跑了。

    许长卿站在原地，伸出去的手悬在半空中，很久很久都没有收回来。

    苏酥从梦中惊醒。

    她坐在床上，心跳得很快。窗外的天已经亮了，晨光照进来，在地上铺了一层淡金色。

    她想起那个画面，许长卿伸出去的手，悬在半空中。

    那只手没有被人握住。

    苏酥不知道自己为什么会做这种梦。她不知道梦里的场景是真是假。她只是觉得心里那个空落落的洞，被风吹得更大了。

    她想起小时候，许长卿牵着她走路的时候，她总喜欢拽着他的手指头。

    他的手指很长，骨节分明，握起来温温的。

    现在那只手悬在半空中，没有人握。

    苏酥把脸埋进枕头里，闷闷地哭了一会儿。

    她不知道自己为什么哭。

    她只是觉得很难过。

    ——

    第六年秋天的时候，许长卿回来了。

    他没有提前通知任何人。苏酥那天早上照例去掌事府门口坐了一会儿，刚走到老槐树底下，就看见掌事府的灯亮着。

    她愣了一下，然后推开门。

    许长卿坐在桌前，正在看文书。

    他看见苏酥，笑了笑。“苏酥，怎么这么早？”

    苏酥站在门口，看着他。

    许长卿瘦了很多。比上一次在东海见面的时候还要瘦。颧骨更加突出，眼底的青黑色更重了，嘴唇干裂，起了皮。他的左臂看起来不太灵便，写字的时候有些僵硬。

    可他还是在笑。

    看着她笑。

    苏酥的鼻子一酸，眼眶就红了。

    她没有跑过去抱住他，也没有哭出声。她只是站在门口，红着眼眶看着他，好久好久。

    “瘦了。”她闷闷地说。

    “又瘦了？”许长卿放下笔，“上次你也这么说。”

    “那就是更瘦了。”

    许长卿无奈地笑了笑。“行，回头多吃点。”

    苏酥走过去，在他对面坐下。桌上摊着很多文书，墨迹有新有旧，看来他已经回来一段时间了。

    “你什么时候回来的？”

    “昨天夜里。”

    “怎么不告诉我？”

    “太晚了，怕吵醒你。”

    苏酥看着他，不说话。

    许长卿被她看得有些不自在，别开目光，拿起笔继续写字。“功课做了吗？回去拿过来，我检查。”

    苏酥没有动。

    “师兄。”

    “嗯？”

    “紫儿姐姐呢？”

    许长卿的笔顿了一下。

    苏酥看着他的手。那只手微微收紧，指节泛白，然后又慢慢松开。