许长卿把苏酥放在石阶上，轻轻拍了拍她的脸。小兔子精揉了揉眼睛，兔耳朵还耷拉在脑袋两侧，睫毛上挂着没干的泪痕，是刚才在雪地里笑出来的。她迷迷糊糊地看着他，问他吃饭了吗。

    紫儿从旁边凑过来，用手指戳了戳苏酥的脸颊。她的手指还有些凉，戳在苏酥脸上，苏酥缩了一下脖子。紫儿说还没吃呢，去涂山长老那里吃。

    苏酥一下子清醒了。兔耳朵从两侧竖起来，耳尖微微向后弯，眼睛睁得圆圆的，问涂山长老做什么好吃的。紫儿说不知道，但肯定比嫁嫁姐做的好吃。话音刚落，花嫁嫁从后面伸手轻轻拍了一下紫儿的头。力道不重，手掌落在紫儿头顶，把她的刘海拍得往下一压。紫儿被拍得脑袋点了一下，回过头冲花嫁嫁吐了吐舌头。

    四个人换了身干净衣服。花嫁嫁把许长卿那件被雪水打湿的大氅换了一件厚棉袍，又把苏酥裙摆上结的冰用手捏碎。紫儿换了一双干靴子，把湿掉的那双放在洞府门口的炉子旁边烤着。苏酥的兔耳朵用干布擦了擦，绒毛还是湿的，一绺一绺地贴在耳尖上，她用手拨了好几下也没拨开。

    他们沿着山路往涂山九月的洞府走去。雪后的山路有些滑，石板被雪水浸得发黑，表面结了一层薄冰，踩上去咯吱咯吱地响。许长卿走在前面，走几步就回头看一眼。花嫁嫁跟在他旁边，步子不快不慢，和他走路的节奏刚好合上。紫儿和苏酥在后面追逐打闹，紫儿追着苏酥跑，苏酥跑不快，靴子底太滑，跑几步就踉跄一下，踉跄了又笑，笑了又跑。

    路边的松枝上挂满了冰凌，长长短短地垂着，在暮色里泛着淡蓝色的光。苏酥伸手掰了一根，冰凌在她手里断了，断面锋利，边缘薄得像刀片。她没在意，把那截冰凌含进嘴里，被冰得嘶了一声，牙床都凉了。她没有吐出来，含在嘴里慢慢嘬着，冰凌在她唇间化开，水顺着嘴角淌下来，滴在她的衣领上。

    紫儿说她跟小孩子一样。苏酥含着冰凌，含糊不清地说你才是小孩子。紫儿蹲下来捧了一把雪捏成团，朝苏酥扔过去，雪团砸在苏酥后背上，散了，雪沫从她衣领边缘滑进去。苏酥被冰得跳了一下，把嘴里那截冰凌吐出来，弯腰也去捧雪，紫儿已经跑远了。

    花嫁嫁看着她们闹，嘴角一直弯着。她的手指从袖子里伸出来，勾住许长卿的袖子，把他的手从棉袍的袖口里拉出来，然后把自己的手塞进他掌心里。她的手不大，手指修长，指腹上全是针眼留下的细小疤痕。他把她的手握住了。他的手心很暖，她的手背贴着他的掌心，凉意从他指缝间慢慢散去。

    他问她冷不冷。她说，不冷，就是想牵你。

    紫儿在后面看见了，停下来，双手叉着腰，冲花嫁嫁喊嫁嫁姐偏心。花嫁嫁回过头看她，说你也可以牵啊。紫儿跑上来，靴子在雪地里踩出一串急促的脚步声。她跑到许长卿另一边，把手伸进他袖子里，手指穿过他的指缝，扣住。她的手比他小很多，握着他的手的时候像是握着一块温热的石头。

    许哥哥的手果然很暖。她把脸凑到他手臂上蹭了蹭，鼻尖凉凉的，蹭在他棉袍的袖子上，留下一小块湿润的印子。

    苏酥也跑上来了。她个子矮，够不到许长卿的袖子，踮着脚尖试了好几次，指尖只碰到他袖口的边缘，够不着。她干脆不拽袖子了，伸手拽住许长卿的衣角，攥得紧紧的。衣角被她拽得往下坠，棉袍的领口往一边斜了，许长卿伸手把领口拉正，没有把她的手拨开。

    三个人就这样牵着他走了一路。许长卿的左手被紫儿握着，右手被花嫁嫁握着，衣角被苏酥拽着。他走路的步子比平时慢了很多，不是走不快，是怕走得快了苏酥跟不上。苏酥的靴子底滑，踩在结冰的石板上好几次差点摔倒，每次踉跄一下，衣角就往下坠一下，许长卿就停下来等她站稳。

    涂山九月的洞府在次峰西侧，是一栋两层的石楼。楼是灰瓦白墙的，门楣上挂着一块木匾，写着“群霞洞府”三个字。门口种着一棵梅树，树干很粗，枝丫上覆着厚厚的雪，几朵梅花从雪里探出来，花瓣是淡粉色的，被雪水浸得微微透明。

    她们到的时候，洞府里已经亮着灯了。灯光从窗棂的缝隙漏出来，在雪地上画出几道暖黄色的光带。门虚掩着，里面传出锅碗瓢盆的声音，有碗碟碰撞的脆响，有锅铲刮过锅壁的沙沙声，还有几个小姑娘压低了嗓音在说悄悄话。

    推开门，一股热气迎面扑来，混着羊肉炖煮的香气和烤饼的焦香。灶膛里的火烧得正旺，火光从灶口映出来，在地板上画出一块暗红色的光斑。灶台边围着好几个狐族的小丫头，有的在切菜，案板上摆着几根洗好的葱和一小块姜。有的在摆盘，把烤饼码在竹篮里，一张一张叠起来。还有一个小丫头蹲在灶膛前添柴，火钳夹着松木段往灶膛里送，火星从灶口飞溅出来，落在灶台前的石板地上，很快就灭了。

    涂山九月站在灶台前，手里拿着汤勺，正在搅锅里的汤。她的白发用银簪挽着，围着一条浅青色的围裙，围裙系带在腰后打了一个蝴蝶结，蝴蝶结的两只耳朵一长一短，系得不太整齐。她