屋内陷入了诡异的沉默。

    程宥安心乱如麻，陡得沉重起来，素来果断的他这会却说不出一句话来。

    父亲没有瞒着他，绕过他，反而坦诚布公和他商议，甚至把这个决定权交给了自己。

    这何尝不是逼迫他？

    他们轻飘飘的几句话，就要决定妹妹一辈子的人生吗？

    何其残忍！

    可程宥安更清楚，皇帝给出的条件对程氏一族而言，无疑有着致命的诱惑。

    十年的流放生活，他们受尽折磨，每个人做梦都想有翻身的一天。

    难道只有牺牲他妹妹幸福这一条路吗？

    程以瞻撩起眼皮审视着自己的儿子，他脸上的神色已渐渐从惊愕转为深思。

    对他还是相当满意的，哪怕明知他的内心已被愤怒填满，但面上依旧能表现出镇定和冷静，这是为官者的修养和气度。

    只要给能一个科考的机会，他相信程宥安一定会中举，以他的性子，日后定能在朝堂上大展身手。

    程氏族人还有很多优秀的子弟，不能就此埋没。

    程以瞻见他始终沉默，心中隐隐有些不安。

    可成年人就得学会交换和妥协，没有什么事是十全十美的。

    如果单纯把这件事看着交易，他们稳赚不赔。

    程以瞻神色严肃，目光如炬紧盯着他，“父母爱子则为之计之深远，为父不能只考虑绾宁一人，我所做的一切，都是为了全族着想。即便绾宁恨我，我也理应做出明智的选择。”

    他的声音低缓冷漠，程宥安倍感压力。

    他终是垂下眼眸，讥诮而悲哀地笑了，

    “父亲可曾考虑，你如此做，置祖父的颜面于何地？难道在你心中他的坚持，他心中的正义全都是错的吗？”

    “皇帝只是承诺赦免罪责，并不是平反，更不会给我们翻案。生生世世，程氏族人还是要为这个‘莫须有’罪名买单！”

    “就算妹妹甘愿进宫，程氏族人难道就不会受人指摘，被人嘲笑是靠女人的裙摆翻身的吗？”

    这些事，君子不屑为之！

    程以瞻怒斥，“固执，和你祖父一样的固执。”

    “人生能有几个十年，识时务者为俊杰，我只是不想让你步我后尘，像我一样后悔！”

    程宥安安抚道，“大丈夫自当建功立业，我相信日后定有属于自己的机缘，若我一辈子都无法入朝为官，那便是我的命。父亲还请看开些，莫要强求。”

    “你怎么这般固执！”程以瞻心口发酸。

    恍惚中，在程宥安的身上好似看到了亡妻的影子，百折不摧，宁折不屈……

    程宥安缓缓走在回东跨院的青石小路上，袖口下的手渐渐握成了拳头。

    他从不是随波逐流的人，即便是做最低层的矿工，他也有出头之日。

    他朝程绾宁所在的东厢房望了一眼，他不知道自己会不会后悔。

    可让他牺牲亲妹妹，去换取荣华富贵，他做不来！

    ——

    程绾宁本想好好安抚堂姐程姒宁，没想到她像是没事人一样，反倒来安抚她，

    “妹妹，踏入青楼的第一天，其实我就预想到了今日。”

    对于陌生人的歧视和折辱，她毫无畏惧，也根本不在乎。

    在乎的往往是自己的血亲。

    三叔父思想传统古板，她早有领教。对此并不意外，程氏族人里面肯定还有很多人有同样的想法。

    程姒宁干脆把话挑明，“最艰难的日子已经过了，若我心智不坚，早就同二姐姐一样自尽了，活着就有希望，不是你教我的吗？我以后也不会活在别人的眼光中。”

    堂姐豁达的性子超出了程绾宁的想象，她松了一口气，

    “父亲太固执，你莫要跟他一般见识。”

    “有的话说说也就过了，我不会在意的，有你心疼我，我就心满意足了！”程姒宁莞尔一笑。

    程绾宁十分欣慰，低落了一天的心情终于好了起来。

    程姒宁想起今晚发生的丑事，忍不住提醒了一句，“听说嫂嫂和兄长吵架了……这个嫂嫂不一般啊！”

    “嗯。我叫人盯着点，掀不起什么浪花。”程绾宁眸光幽深，语气笃定。

    这院子里的下人都是她经手的，但凡有什么风吹草动，自然第一时间就知道了。

    若非顾忌兄长，她也不会采取如此的迂回的方式，借谢玹彻的手惩治薛月娘。

    经此一事，兄长多少也能生出几分警觉。

    翌日清晨。

    程绾宁醒来后，就得知父亲和兄长一大早就出门了，说是要去祖宅看看。

    她没有多想，待简单用过早膳，就见门房急匆匆赶来。

    “姑娘，宫里来人了！”

    “所为何事？”