洪州新府，豫章故郡。

    李炎一路从金陵策马南下，半个月走走停停，到处体验风土人情，寻花问柳。

    不得不说，江南水乡确实养人，风景也很是绝美。

    他如今什么都有，就是缺了一台相机，记录这些原生态的美。

    沿途山清水秀，夏季的赣江两岸稻禾青青，田埂上偶有农人弯腰薅草。

    看见他单人匹马不疾不徐地走过，也只是抬头望一眼，便继续低头劳作。

    这景象与他在苏州城外所见的荒田枯渠已大不相同。

    江南西道的清丈进度比东道快了不少，薛居正在洪州坐镇，手段比水丘昭券强硬得多。

    入洪州城时正值午时，李炎在城门口便被拦下了。

    拦住他的是个年轻小校，看年纪不过十七八岁，面皮黝黑，浓眉大眼。

    小校上下打量了他一眼，靛青布衣，短发，胯下一匹普通的枣红马。

    看起来不像官宦，却又气度不凡，给人一种说不清道不明的压迫感。

    小校恭敬地问道：“这位郎君，请出示过所，入城所为何事？”

    李炎翻身下马，将过所递过去，随口问道：“今日洪都是有什么节目吗？怎地戒备如此森严？”

    小校验看过所无误，又听见他问得随意，倒像是见过大世面的人，便多说了几句。

    “郎君有所不知。今日是江南西道三十六州道举俊秀齐聚豫章，三百余名分科俊秀汇集滕王高阁。”

    “薛相公要亲自发道举俊秀帖，这可是豫章千年以来未有之盛事。”

    “皇甫太尉亲自带人坐镇洪都维护治安，我等从昨夜便轮班上街巡查了。”

    正说话间，一名军官策马从城门内侧驰来。

    此人远远看见小校与人在城门下啰嗦，眉头一皱，正要呵斥。

    马蹄踏上城门甬道的青石板，日光从身后照来，他居高临下看清了那个牵马站在城门洞口的身影。

    靛青布衣，短发，正抬头朝他望来，嘴角还带着一丝似笑非笑的神情。

    那军官浑身一震，连马缰都差点脱手，整个人连滚带爬地翻下马背，单膝跪地。

    “江南西道天启军，中军营第三军第二指挥使……”

    话还没说完，李炎便抬手打住了他的话头：“罗五，我认得你，也算是圃田泽的老人了。”

    “那夜去郑青府邸抄家，你是不是就跟在刘大身后？我记得你们那夜都挺猛的。”

    他上下打量了一眼跪在地上的军官，当年那个年轻士卒，如今甲胄鲜明，腰悬横刀，肩宽背厚。

    “如今能带一个指挥的兵马，说明你小子还是有些能耐的。”

    罗五连连摇：“郎君言重了。末将不过是为大唐而战的一员而已。”

    他抬眼看见李炎身后的年轻小校正一脸惊愕地盯着自己，瞬间明白了什么，站起身来对小校低声吩咐道：“此事保密。”

    “你方才什么都没看见，先回岗位去吧。”

    小校惊愕地看了看自家指挥使，又看了看那个短发靛青布衣的年轻郎君，喉结滚动了数次。

    终于意识到眼前站着的是什么人，连忙点了点头，握矛的手都有些不稳，转身回了哨位。

    李炎笑着对罗五说：“走吧，带我去滕王阁，看一看我大唐的未来栋梁。”

    他将马缰交给罗五身后的亲兵，拍了拍沾了尘土的下裳。

    罗五小心翼翼地压低声音问道：“郎君，需要末将给您介绍一下今日之事吗？”

    得了李炎颔首后，罗五略略清了清嗓子，边引路边说开来。

    “今日这道举大典，是薛相公一手操办的。”

    “郎君也知道，薛相公掌全道财赋、漕运、民生、屯田、工坊商贸统筹，兼领全道新学人才甄选总负责人。”

    “普通州县科举只考儒家经义，而郎君推行的是多元分科新学制，转运使统筹全道农、工、商、吏、儒五类人才，由他主持道级终选大典名正言顺。”

    他说着指向赣江边那座巍峨楼阁，“豫章府的滕王阁临江三层高阁，台面开阔，分主阁宴饮区、临江观礼台、两侧廊庑分科坐席，可容纳千余人。”

    “洪州又是道治，赣江漕运便利，三十余州人才乘船汇聚于此，在如此地标楼阁举办大典，足以彰显朝廷革新取士的声势。”

    “薛相公就是要借大典宣讲郎君新法，重农兴工、通商利民，宣讲我大唐之天下，是诸子百家、天下百姓的天下，并非过去门阀世家的天下。”

    李炎呵呵一笑，伸手拍了拍他的肩甲：“罗五，你小子如今说话谈吐，倒不像当年圃田泽那个只会挥斧子的莽撞人了。”

    “来，与某说说看，这几年都学了些什么？”

    罗五挠了挠头，“郎君取笑了。”

    “自从郎君在军中设了监