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    从广州北归汴梁的旅途漫长而平静。

    李炎带着符金玉与周娥皇，沿珠江入赣江，过洪州，入汉水。

    一路看尽春回大地的淮河沃野。

    到了汉中又北上关中。

    新修的郑白渠支渠正在放水，渠堤上人来人往，田间新翻的泥土泛着湿润的黑褐色光泽。

    去岁在江南查抄的数万士绅豪族被分批迁往西北与辽东。

    关中也多了数万户新落户的屯田流民，原本荒芜的田垄上开始冒出新绿的麦苗。

    李炎望着两岸渐渐稠密的村落与集镇，心中盘算的是另一桩事。

    天工局的周林前些日子来奏，蒸汽机的气密难题已被钱弘倧攻克。

    火药的颗粒造粒工艺也已定型，各项成果正等着他亲自回去验看。

    回到汴梁时已是暮春，汴河两岸的柳絮飘了满城。

    李炎没有惊动百官，只让符金玉传了一道口谕。

    召天工局提督周林与天工局特聘大匠钱弘倧即刻入阁。