之患。”

    三女皆是感慨。

    四人在废墟中又走了一阵，看过倾颓的民居墙基、半埋在沙中的陶罐碎片、依稀可辨的街道排水沟渠。

    正午时分，便在佛塔基座旁的一处平坦空地歇下。

    符金玉从驮架上取下干饼、肉脯和出发前就腌制好的羊肉块。

    李炎从空间里拿出的新鲜橘子和香蕉。

    羊肉穿在铁钎上。

    这些铁钎是工匠打造驮架时顺手做的，轻便耐用，一路随身携带。

    周娥皇在背风处用石块垒起简易灶台，捡了几根枯胡杨枝生了火，将肉串架在火上慢慢翻烤。

    油脂滴落炭火，滋滋作响，单山蘸水的香气混着漠风飘散在千年废墟之间。

    曹宗花坐在一旁剥着橘子，橘皮的清香弥漫在干燥的空气里。

    她小口小口地吃着橘瓣，嘴角沾了一丝橘汁，周娥皇见状抿嘴一笑，从袖中取出一方帕子递过去。

    曹宗花接过帕子擦了擦嘴角，有些不好意思地低下头。

    这砂糖橘真好吃，真甜。

    羊肉烤好时，四人围坐在篝火旁分食。

    李炎从驮架上取下水囊递给每人。

    就在这时，废墟外传来驼铃声。

    一支商队正沿着古道缓缓行来，约莫十来匹骆驼，驮着成捆的丝绸和香料。

    领头的商贾是个五十来岁的老者，须发花白，穿着褪色的锦袍。

    远远望见废墟中有炊烟升起，便牵了骆驼过来探问。

    老商贾走到近前，见四人衣冠整洁、气质不凡，又见那几匹通体漆黑的玄甲马，神色一凛，连忙拱手行礼。

    “小人粟特商贾史婆罗，自疏勒贩运丝绸往沙州去。”

    “路过楼兰，见有炊烟，特来讨口水喝。”

    “敢问诸位从何而来，往何而去？”