丹的办公室里，空气像是被抽干了。

    两个保安，身形如同两堵移动的墙，一左一右地向埃迪逼近。

    他们脸上没有表情，但那种训练有素的、准备随时施加暴力的姿态，比任何威胁都更具压迫感。

    他看着埃迪手臂上那些蠕动的、违反了所有生物学常识的黑色物质，像是在看一管被打碎的、释放出致命病毒的试剂。

    “不！回去！”

    埃迪对着自己的手臂低吼，声音里是自己都能听见的恐慌。他试图用右手抓住左臂上那些滑腻的触手，想把它们硬塞回皮肤底下。

    那感觉，就像试图把溢出的墨水重新装回瓶子里，徒劳，且荒唐。

    【他们要把你当成疯子关起来。】

    脑海里的声音冷冰冰的，像是在陈述一个与己无关的事实。

    【然后，那个叫德雷克的，会派人来，把你切成一片一片，研究我们。你喜欢被切成片吗，埃迪？】

    “闭嘴！”

    埃迪的理智在崩溃边缘。他不是疯子。可眼前的一切，谁会信？

    一个保安伸出手，抓向他的肩膀。

    就在那只手即将触碰到他衣服的瞬间，埃迪的身体，不，是身体里的“那个东西”，做出了反应。

    一条黑色的鞭影，从埃迪的胸口猛地弹出，快得眼睛根本无法捕捉。它不是手臂，也不是腿，它就是一团纯粹的、充满力量的黑暗物质。

    “啪！”

    一声清脆的、类似皮革抽打的声音。

    那个保安发出一声短促的痛呼，整个人像是被一辆高速行驶的卡车撞中，倒飞了出去，狠狠地砸在墙壁上，然后像一滩烂泥一样滑落在地。

    另一个保安呆住了。丹也呆住了。

    埃迪自己，也呆住了。

    他低头看着自己空空如也的胸口，那里什么都没有。

    【我说过，我会帮你。】

    埃迪的身体，再次被一股不属于他的力量所操控。他没有冲向门口，而是猛地转身，背对着办公室的窗户。

    “你要干什么？！”埃迪在脑子里尖叫。

    【走捷径。】

    下一秒，他感觉自己被一股巨力向后猛地一推。

    “哗啦——！”

    巨大的落地窗应声粉碎。玻璃碎片像一场突如其来的冰雹，向外喷射。埃迪整个人从三楼的办公室里，直挺挺地坠了下去。

    风在耳边呼啸，失重感让他的心脏几乎要从喉咙里跳出来。

    就在他以为自己会摔成一滩肉泥的时候，一股黑色的黏液，从他的后背涌出，在空中迅速凝结成一张巨大的、如同降落伞般的薄膜，极大地减缓了下坠的速度。

    “砰！”

    他双脚落地，在医院楼下的草坪上砸出两个浅坑。毫发无伤。

    【看，很简单。】

    埃迪来不及思考，因为医院的警报声已经响彻天际。他拔腿就跑，像一头亡命的野兽，冲进了纽约混乱的车流之中。

    与此同时，生命基金会总部。

    。他的倒影映在玻璃上，与城市的万家灯火重叠，像一个俯瞰棋盘的神。

    “所以，是斯凯斯博士。”他没有回头，声音平静得听不出一丝情绪。

    安保主管特里斯站在他身后，大气都不敢出。“是的，先生。我们查了门禁记录和监控，

    “她人呢？”

    “信号最后消失在码头区的一个废弃仓库。之后……就再也找不到了。我们的人正在那一片区域进行地毯式搜索。”

    “不用了。”德雷克缓缓转过身，脸上甚至还带着那副温文尔雅的微笑，“我知道她在哪儿。”

    他走到办公桌前，拿起一张照片。照片上，是一个瘦削的黑人青年，笑容羞涩。。那个被埃迪在节目中点名的“志愿者”之一。

    “一个背叛者，总会下意识地回到她最初背叛的地方，寻求一种可笑的自我救赎。”德雷克将照片放下，像是在下一盘棋的最后一步。

    “去皇后区的圣米迦勒公墓，艾萨克的家人把他葬在了那里。我们的斯凯斯博士，此刻大概正在他的墓碑前，进行一场毫无意义的忏悔。”

    特里斯心中一寒。他忽然明白，在这个男人的世界里，人心，也不过是一道可以计算和预测的程序。

    “找到她，”德雷克的语气依旧温和，“然后，清理掉。我不想再听到任何关于她的消息。”

    “是，先生。”

    “还有，”德雷克抬起眼，看向另一块屏幕，上面正显示着纽约市的实时地图，一个红点，正在皇后区的一家医院附近，高速移动。

    。我需要你，亲自带队，把他带回来。”

    他走到一个被金属隔离罩锁住的陈列柜