张明不过是棋子。

    真正的对手，藏得更深。

    他将手掌收回袖中，目光投向塔下蜿蜒小径。张明的身影早已不见，但空气中似乎还残留着一丝极淡的腥气，像是陈旧血液混着某种草药焚烧后的余味。

    这种气味，他在地下血池时闻到过一次——当时赵天霸施展邪阵，正是以这类香料掩盖活祭气息。

    现在，它出现在执法长老身上。

    萧羽深吸一口气，体内星环缓缓转动，开始模拟刚才张明的动作节奏。他闭眼，回溯那一抓的轨迹、力度、角度，以及出手前不到半息的心跳变化。

    太快了。正常人不可能在情绪未激化时就调动全身真元至指尖。除非——早有准备。

    这不是临时起意的试探，而是一场预谋已久的搜查。

    他们知道他会出现在这里，也知道他刚完成某种突破。

    是谁泄露了消息？

    他睁开眼，望向主殿方向。

    院长的身影正穿过广场，步伐稳健，背影挺直如松。可萧羽记得，方才对方拍他肩膀时，掌心温度偏低，不像活人，反倒像浸过寒泉的玉石。

    而且，那句“你做得不错”，语气太熟稔，仿佛早已预料他会如何应对。

    就像……看着一只落入网中的飞鸟，夸奖它挣扎的姿态优美。

    塔顶恢复寂静。

    萧羽没有离开。他重新盘坐于石台边缘，双膝并拢，双手置于膝上，看似静修，实则神识全开，万道神瞳持续扫描四周灵气流动。

    半个时辰过去，无人再来。

    直到日头升高，照得石面微烫，一阵轻微的震动从地面传来。

    很轻，几乎难以察觉。但他立刻警觉——那是脚步声，单人行走，节奏忽快忽慢，像是在刻意伪装。

    来人正沿着西侧暗道接近观测塔。

    萧羽不动声色，眼角余光瞥见一道灰影闪入塔基旁的灌木丛。那人停留片刻，随即折返，沿原路离开。

    他起身，走到那人曾藏身之处。

    泥土松动，有新踩踏的痕迹。蹲下查看，一片枯叶背面沾着微量粉末，呈暗红色，略带焦糊味。

    他捻起一点，在指腹揉开。

    这不是普通的土灰，而是混合了朱砂与骨粉的标记物，常用于追踪定位。

    对方留下这个，不是为了隐藏行踪，而是为了让某人发现。

    比如——他。

    萧羽站直身体，望向那人离去的方向。

    他知道接下来该做什么。

    他没有追上去，也没有叫人。只是默默走回石台，将星图取出，轻轻放在原本镇压的位置。

    然后，他解下腰间玉佩，放在卷轴旁边。

    那是母亲留下的唯一遗物，如今成了诱饵。

    做完这一切，他靠坐在石栏边，闭目养神。

    风拂过耳际，带来远处树叶摩擦的沙沙声。

    他的手指轻轻搭在膝盖上，指尖微微蜷起，像是随时准备握紧什么。