“反对！”来自马萨诸塞州的少数党领袖参议员理查兹猛地站起身，高声说道：“哈蒙德参议员正在将一场复杂的地缘政治冲突简单化、妖魔化！他所谓的‘情报’，不过是为其军工企业金主寻找新合同的借口！”

    议事厅顿时一片哗然。

    哈蒙德重重地拍在讲台上，冷声说道：“借口？那就让我们看看这些‘借口’！”

    他举起一份放大的卫星照片，高声说道：“这是上周被击落的美军无人机残骸，上面发现了非制式电子干扰设备，这是阵亡的‘夜鹰’小队最后传回的画面，显示敌人使用了我们从未见过的单兵装备！

    来自弗吉尼亚州的参议员格里芬，一个总是西装笔挺的中年男人，缓缓站起身，众所周知，他与国防承包商关系密切。

    ？什么样的行动？“理查兹毫不示弱地反击道：“派遣更多士兵去送死？让更多家庭失去儿子和女儿？我们已经在这个泥潭里投入了太多！哈蒙德参议员，请你明确告诉美国人民，我们还要流多少血？还要花费纳税人多少钱？”

    来自佛罗里达州的年轻参议员米切尔，一位以激进反战立场闻名的议员，突然插话：“我这里有份数据！过去三年，我们在坎杜格的军事开支超过了180亿美元！而这些钱，最终都流入了哈蒙德参议员那些‘朋友’的口袋！

    议事厅里响起一阵倒吸冷气的声音。

    哈蒙德的脸色由青转红，他死死抓住讲台边缘，怒声质问道：“你在暗示什么，米切尔参议员？”

    “我在陈述事实！”米切尔举起一叠文件，沉声说道：“需要我念一念竞选捐款记录吗？需要我告诉大家，哪些国防承包商是您最大的金主吗？”

    格里芬参议员冷笑一声，淡淡地说道：“那么您呢，米切尔参议员？您那位着名的岳父，他在中东的能源生意，难道就希望看到我们在坎杜格站稳脚跟吗？”

    议事厅彻底失控，双方议员纷纷起身，指责声、抗议声响成一片，议长用力敲击木槌，却无法平息这场风暴。

    就在这混乱中，来自亚利桑那州的资深参议员、军事委员会主席克罗夫特缓缓站起身，这位越战老兵的话总是带着特殊的分量。

    “先生们，”克罗夫特的声音不高，却让全场渐渐安静下来，“我们在这里争论对错，而坎杜格的人民正在死去，我们在这里计算得失，而我们的对手正在行动。”

    他走到讲台前，目光扫过全场，高声说道：“我刚刚与参谋长联席会议主席通过话，情况比我们想象的更严峻，‘深瞳’不仅装备了叛军，还在坎杜格建立了训练营地，根据可靠情报，他们正在培训能够威胁我们全球利益的恐怖分子。”

    理查兹参议员还想反驳，但克罗夫特举起手制止了他。

    “我不支持无休止的战争，但我更不支持懦弱的退缩；因此，我正式提议：授权派遣‘雪豹’突击队执行一次有限度的精确打击任务。”

    “目标：摧毁‘深瞳’在坎杜格的训练设施，抓捕或击毙其主要负责人；时限：72小时，这将是一次警告，告诉那些躲在阴影里的人，美国不会坐视不管。

    议事厅陷入死一般的寂静。

    哈蒙德参议员第一个打破沉默：“我附议。”

    格里芬参议员紧接着：“附议。”

    一位位议员陆续举手，理查兹参议员看着对面一张张坚定的面孔，知道大势已去。

    “你们会后悔的，”他沉重地说：“这是在打开潘多拉的魔盒。”

    弗吉尼亚州，兰利总部地下指挥中心。

    电子沙盘上，坎杜格的地形图泛着幽蓝的光芒，将整个指挥中心映照得如同未来战场，克罗夫特参议员双手撑在控制台边缘，指节因用力而微微发白，他身旁的哈蒙德参议员，嘴角终于扬起一丝久违的笑意。

    “先生们，”克罗夫特笑着说道：“是时候结束这场闹剧了。”

    控制台前，技术主管飞快地敲击键盘，将画面切换到坎杜格边境的某处秘密基地。

    坎杜格边境，黎明前的黑暗中。

    营长吉布森中校站在队伍前，锐利的目光扫过每一张涂满油彩的脸。

    “听着，”他的声音透过每个人的耳机传来：“这次不是演习，不是维和，更不是外交任务。”

    队伍后方，年轻的医护兵丽莎正在清点

    吉布森的声音再次响起：“我们的目标很明确——摧毁‘深瞳’在北部山区的前哨基地，活捉或击毙其主要负责人，记住，我们要用雷霆之势，让敌人连反应的时间都没有。”

    他停顿片刻，目光落在队伍中的每个人身上：“有问题吗？”

    “长官，情报确认可靠吗？””举手问道：“上次‘夜鹰’小队就是栽在情报失误上。”

    吉布森点头，沉声说道：“这次的情报来自三个独立信源交叉验证，参谋长联席会议已经确认。”