希尔保持微笑道：“哈蒙德先生，深瞳是一个非政府组织，东大也多次否认与其有关联，您的说法有些……夸张。”

    “是吗？”哈蒙德示意迈克尔，后者打开平板，调出一组照片——哈萨克斯坦训练营的航拍图，部落武装的新装备，以及一张模糊但可辨的卫星图，显示东大海军舰只在里海与哈萨克斯坦的联合演习。

    “非政府组织能有军事级无人机？能有卫星监控能力？能协调国家间联合演习？”哈蒙德声音平稳地说道：“塔希尔先生，您比我更清楚什么是主权，主权不是挂在嘴上的词，是实际的控制力，当另一个国家的代理组织能在你的国土上训练军队、监控边境、影响政策时，主权还剩多少？”

    塔希尔喝茶，不置可否。

    “阿塞拜疆的成就是非凡的。”哈蒙德转换语气道：“从苏联解体时的混乱，到今天里海的重要玩家，但成就脆弱，俄罗斯在亚美尼亚有基地，伊朗在边境有百万大军，土耳其是盟友但也有自己的野心，在这个三角中保持平衡，需要极高的技巧……和实力。”

    “您建议我们增强实力？”

    “我建议你们保持选择的自由。”哈蒙德向前倾身，缓缓说道：“深瞳模式是单向通道——进去容易，出来难，他们提供装备和训练，代价是逐步嵌入你们的能源、通讯、安全架构，五年后，你会发现关键决定需要‘咨询’他们的意见，十年后，你会发现替代方案已经消失。”

    迈克尔补充道：“我们提供的是另一种选择，不要求军事存在，不要求政治服从，只需要你们在关键问题上保持独立——比如，不加入任何排除美国的区域安全机制。”

    “代价呢？”

    “没有代价，只有机会。”哈蒙德调出一份文件，笑着说道：“雷神之锤公司最新一代‘哨兵’无人机，续航时间48小时，载重200公斤，可配备精确打击弹药，如果阿塞拜疆有兴趣，我们可以通过土耳其渠道提供，完全合法，不留痕迹。”

    塔希尔眼神微动，纳卡地区冲突中，无人机是关键武器。

    “还有这个。”哈蒙德调出另一份文件，沉声说道：“国会正在讨论的《里海能源安全法案》草案，如果通过，美国将优先购买不从‘受东大控制管道’进口的油气，阿塞拜疆的天然气，如果通过土耳其输往欧洲，将获得价格溢价。”

    诱惑很具体，威胁也很具体。

    会谈持续四十五分钟，结束时，哈蒙德说：“我不要求您今天做决定，只希望您把这份评估报告带给总统先生。”

    他递过一个加密U盘，郑重地说道：“里面有深瞳在哈萨克斯坦的完整影响分析，以及如果他们进入阿塞拜疆的模拟推演，数据来自多个情报源，您可以验证。”

    塔希尔接过U盘，沉声说道：“我需要时间。”

    “当然，但时间不站在犹豫者一边。”哈蒙德起身，冷声说道：“深瞳的特使可能已经在路上了。”

    离开茶馆，坐进车里，塔希尔对蕾拉说：“联系我们在哈萨克斯坦的人，验证U盘里的数据，同时，查查深瞳是不是真的派了特使来巴库。”

    “如果两边都想要我们呢？”蕾拉问。

    “那我们就有了议价权。”塔希尔看向窗外巴库的夜景，缓缓说道：“但议价的前提是，我们知道哪边的筹码更真，哪边的威胁更实。”

    车子驶向总统府，而在茶馆二楼，哈蒙德看着远去的车尾灯，对迈克尔说：“他动心了，但还不够，我们需要加码。”

    “怎么加？”

    哈蒙德冷笑道：“让深瞳的‘特使’在巴库出点丑闻，比如，被拍到与伊朗情报官员秘密会面，阿塞拜疆最忌讳的就是这个。”

    .......

    土库曼斯坦，阿什哈巴德，第二天下午。

    这个被称为“白色大理石之城”的首都，街道空旷得诡异，所有建筑都用白色大理石覆盖，整齐划一到令人窒息，街上几乎没有行人，车辆稀少，只有总统画像无处不在。

    ”，这是土库曼斯坦权贵喜欢的会面方式——在公共场合看似偶然相遇，避免留下正式记录。

    下午三点，萨曼莎走进博物馆，里面几乎空无一人，只有警卫和清洁工，她在“古代丝绸之路”展区停下，假装欣赏一件萨珊王朝银器。

    五分钟后，一个穿着西装的土库曼中年男人走过来，站在她旁边。

    “这件银器上的纹路，据说能带来财富。”男人用带口音的俄语说。

    “财富喜欢跟随智慧的人。”萨曼莎用流利俄语回应暗号。

    两人并肩走着，像偶然同路的游客。

    “哈蒙德先生托我向您问好，杜尔德耶夫主任。”萨曼莎低声说。

    “他的脚环还好吗？”杜尔德耶夫略带讽刺。

    “暂时的装饰品，不影响头脑。”萨曼莎微笑道：“他让我带来一份礼物，和一句忠告。”

    “