双深邃的眼睛如同两个黑洞，牢牢锁住阿米尔惊恐失措的瞳孔。

    “现在，摆在您面前的，只有两条路。”

    “第一条路，您发挥您的影响力，配合我们的行动，提供我们所需要的信息，协助我们，将‘烛火’这群丧心病狂的极端分子，连根拔起，彻底清除；事成之后，您依然是拉希德备受爱戴的王子，是王国的未来，这次……不愉快的误会，将随风而逝，永远不会出现在任何官方记录中，您，和您所珍视的一切，都将安然无恙。”

    “第二条路，”卡尔文冷声道：“我们将这些确凿的证据，原封不动地公之于众，届时，全球媒体将如何报道？‘王子竟是恐怖分子同谋！’‘王室勾结极端组织屠杀平民！’您想象一下那个场景，殿下！您将不再是王子，您会被剥去所有光环，成为一个被全世界唾弃的、勾结恐怖分子、手上间接沾染无辜者鲜血的……国家罪人！您，您的家族声誉，您所关心的一切人和事，都将在耻辱的泥潭中，万劫不复，永世不得翻身。”

    卡尔文直起身，慢条斯理地整理了一下自己本就一丝不苟的领带和袖口，仿佛刚才只是完成了一次寻常的商务陈述。

    “您有二十四小时做出决定，明天这个时候，我会再来聆听您的……最终选择。”

    说完，他再次微微欠身，悄无声息地退出了书房，轻轻带上了门。

    厚重的房门隔绝了内外。

    阿米尔独自僵坐在椅子上，仿佛被抽走了所有力气。

    他死死盯着桌面上那份灰色的文件夹，它像一块烧红的烙铁，烫在他的视线里，也烫在他的灵魂上。

    出卖“烛火”，用几十条或许本不该死的性命和同伴的鲜血，来换取自己的苟且？还是……坚持那点可笑的“原则”，然后和“烛火”一起，被深瞳和全世界钉在历史的耻辱柱上，彻底毁灭？

    冷汗，浸透了他华贵的衣衫。

    书房里奢华的一切，此刻都变成了冰冷的囚笼。

    他知道，无论选择哪条路，他都再也回不去了。

    卡尔文留下的，不是一个选择，而是一个早已注定的、残酷的结局，他只是那个被逼着，亲手按下执行键的人。

    王宫密室，二十四小时后。

    时间像是凝固在王子的书房里，厚重的窗帘隔绝了外界最后一丝天光，只有书桌上一盏古老的黄铜台灯亮着，在光滑的桌面上投下一圈昏黄的光晕，也将阿米尔的脸分割在光明与阴影之间。

    当那扇沉重的雕花木门再次被无声推开时，阿米尔的身体几不可察地绷紧了一瞬。

    卡尔文的身影，如同精确计算过的程序，分秒不差地出现在门口。

    他没有立刻走进来，而是站在光影交界处，没有问候，没有催促。

    书房里只剩下阿米尔自己有些紊乱的呼吸声，以及墙上那座古董挂钟秒针走动的“滴答”声，每一声都敲打在他的神经上。

    过了仿佛一个世纪那么久，阿米尔终于动了动干裂的嘴唇，声音嘶哑道：“我……需要一个新的联络方式。”

    他停顿了一下，艰难地吞咽，喉结滚动：“一个他们……‘烛火’……绝对会相信，不会起疑的渠道。”

    阴影里，卡尔文的嘴角极其细微地向上牵动了一下，那不是笑容，更像是一个猎手看到猎物终于踩进陷阱时，那种一切尽在掌握的、冷酷的满意。

    “很好。”卡尔文的声音平静道：“殿下做出了……符合您身份和利益的明智选择。”他在书桌前站定，居高临下地看着阿米尔。

    “渠道，我们会提供。”卡尔文继续道：“是哈桑生前埋得最深的一条线，一条连‘烛火’残党自己也以为早已随着哈桑的死亡而彻底失效、只存在于理论上的‘终极应急线路’，用它，他们无法怀疑。”

    阿米尔抬起头，阴影中他的眼睛带着血丝，望向卡尔文。

    “至于理由……”卡尔文微微歪了歪头，似乎在斟酌词句，缓缓说道：“就说，尊贵的王子殿下，因Z-7数据站那场导致数十名本国平民丧生的‘悲剧’而深感震惊与愤怒；您认清了深瞳才是这一切惨剧的根源，是他们冷酷的计划导致了无辜者的死亡，您对深瞳的暴行忍无可忍，决心不惜一切代价，亲自……为他们，‘烛火’，创造一个向罪魁祸首复仇的绝佳机会。”

    他稍稍前倾身体，台灯

    “而那个复仇的目标，就是——我。”

    阿米尔猛地抬起头，眼中的难以置信几乎要溢出来，他像是第一次真正认识眼前这个人，用自己的性命做诱饵？这疯狂超出了他的想象。

    卡尔文清晰地捕捉到了他脸上的震惊，那似乎取悦了他。

    他慢悠悠地，几乎带着一丝欣赏的语气说道：“殿下，不必如此惊讶，最完美的谎言，往往需要掺杂进最真实的欲望，才能以假乱真。”