纽约，深瞳指挥中心，下午4:42。

    严飞面前的八个屏幕同时播放着不同角度的枪击现场画面，他盯着肖恩倒下的那一刻，手指在桌面上轻轻敲击——一下，两下，三下。

    然后他拿起红色加密电话，拨通了一个号码。

    “肃清协议。”他说：“级别：A，目标：自由灯塔行动部门所有已知中层干部，时限：一周，方式：意外。”

    电话那头沉默了两秒：“全部？至少十二个人。”

    “先三个，最活跃的三个。”

    “明白，优先级？”

    “罗斯第一，他在肖恩的安保评估报告上签过字，建议‘采取激进措施遏制其影响力上升’。”严飞的语气没有波动，“我要他在自己的车里烧成焦炭，像是电路短路引发火灾，做得干净点。”

    “陈和沃森呢？”

    “陈有潜水执照，喜欢独自出海，让他在某个海湾‘潜水事故’；沃森……她有偏头痛，长期服用处方药，药物过量，看起来很合理。”

    “需要制造动机吗？比如罗斯有财务问题，陈有抑郁倾向——”

    “不需要。”严飞打断，“纯粹的意外，就是最好的伪装，动机越明显，越容易引起怀疑。”

    “明白，立刻执行。”

    电话挂断，严飞继续盯着屏幕，现在直播已经切断，各大新闻台都在播放枪击事件的回顾和分析。专家们在争论这是“独狼行动”还是有组织的暗杀企图，FBI已经介入调查，总统发表声明谴责暴力……

    门开了，安娜快步走进来，脸色难看。

    “我们查到了枪手。”

    “背景？”

    “表面上是典型的独狼：与社会脱节，沉迷阴谋论，认为肖恩是‘深层政府的傀儡’，但……”安娜调出另一份文件，“过去三个月，他的银行账户收到了三笔匿名汇款，总计一万八千美元，汇款方是得克萨斯州的一家‘爱国者援

    严飞看着那些转账记录：“所以罗斯不仅策划，还资助。”

    “而且做得很隐蔽，如果不是我们早有罗斯的监控档案，根本查不到这条线。”安娜停顿，“严先生，肃清协议已经启动了？”

    “启动了。”

    “我建议暂停。”安娜直视他，“至少暂时，枪击事件让肖恩的支持率飙升了十一个百分点，他成了英雄，成了反抗暴力的象征，如果我们现在开始报复，一旦暴露，所有的道德高地都会丧失。”

    “道德高地？”严飞笑了，一个冰冷的笑容，“安娜，你以为我们在乎那个吗？”

    “肖恩在乎。”安娜说：“他的整个竞选建立在‘干净政治’‘反对暴力’的基础上，如果他知道我们在一周内杀了三个人——”

    “他不会知道。”严飞站起来，走到窗边。

    “就像他不知道米沙的真实去向，不知道我们伪造了多少证据，不知道他的胜利有多少是‘纠正错误’的结果；政治是舞台，安娜，我们在幕后确保舞台不倒，至于台上的人相信什么……不重要。”

    安娜沉默了很久。窗外，纽约的黄昏正在降临，城市灯火次第亮起。

    “但如果自由灯塔报复呢？”她最终问：“如果我们杀了他们三个人，他们会杀我们六个，然后我们再杀他们九个，全面战争，没有赢家，只有堆高的尸体。”

    “所以我们要杀得够狠，够快，让他们不敢报复。”严飞转身，“罗斯、陈、沃森——这三个人是自由灯塔行动部门的中坚，除掉他们，相当于砍掉一只手，剩下的会害怕，会犹豫，会重新评估和我们开战的代价。”

    “或者会变得不顾一切。”

    “那就让他们来。”严飞的声音很轻，“我们准备了这么多年，不就是为了这一天吗？”

    安娜知道争辩没有用。严飞的决定一旦做出，就像出膛的子弹，不会回头。

    “我会加强所有人员的安全警戒。”她最终说：“特别是您，还有肖恩。”

    “肖恩在医院反而安全，至于我……”严飞看向窗外，“如果他们能杀了我，那说明我也不配坐在这里。”

    ......................

    哥伦布市，俄亥俄州立大学医学中心。

    肖恩躺在VIP病房里，右肋缠着厚厚的绷带，麻药开始消退，疼痛像潮水一样涌来，但他没理会，而是看着电视上的新闻循环播放他中枪后继续演讲的画面。

    亨利坐在床边，眼睛红肿：“医生说你很幸运，子弹擦过第七和第八肋骨之间，距离肝脏只有两厘米，再偏一点……”

    “再偏一点，我就成烈士了。”肖恩说，声音虚弱但清晰，“那样也许更好，对吧？死人不会犯错，只会被神化。”

    “别开这种玩笑。”亨利的声音在发抖，“你当时为什么要站起来？你应该立刻趴下，让安保人员处理——”