依然存在，但我想对那些人说：你们的暴力不会让我们恐惧，只会让我们更坚定地团结；现在，让我完成宣誓——不是作为某个党派的领袖，而是作为所有美国人的总统。”

    他重新举起右手，首席大法官重复誓词。

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    仪式完成。

    掌声响起，这一次更加响亮，像一种集体的释然和决心。

    安全屋里，严飞关掉了屏幕。

    “结束了。”他说。

    “布雷克还在逃。”凯瑟琳提醒。

    “布雷克会一直逃，直到我们找到他。”严飞站起来，淡淡笑道：“但今天，我们赢了，就职典礼顺利完成，阴谋被挫败，肖恩展现了领导力，叙事在我们手里。”

    他看着凯瑟琳：“你今晚回肖恩那边，告诉他，他妹妹的肾移植手术安排好了，下周就可以做，但别提你参与的事，就说是你帮忙联系的慈善机构。”

    “他会相信吗？”

    “他会愿意相信。”严飞说：“人总是相信他们想相信的。”

    凯瑟琳点头，走向门口，但她在门口停下，转身：“严飞，你觉得……这一切值得吗？所有这些操纵、谎言、暴力？”

    严飞没有立刻回答，他看向窗外，华盛顿的天空开始放晴，阳光穿透云层。

    “值得与否，不是我们这种人该问的问题。”他最终说：“我们只问：是否必要。”

    凯瑟琳离开后，严飞独自站在房间里。

    加密频道传来安娜的声音：“逮捕了十四人，包括那个携带第二枚炸弹的，媒体已经在报道‘FBI和特勤局英勇协作挫败重大袭击’，肖恩的支持率在上升。”

    “很好。”严飞说：“清理痕迹，确保没有线索指向深瞳，然后……准备第二战场，真正的治理战争，现在才开始。”

    他关掉通讯，最后看了一眼电视，屏幕上，肖恩和家人在国会大厦内向人群挥手。

    光鲜、荣耀、希望。

    而严飞转身，走进房间的阴影里。

    那里才是他的战场。

    永远都是。

    ..........................

    白宫椭圆形办公室，就职后第七天上午10点。

    肖恩把钢笔放在刚刚签署的行政令上，纸张发出轻微的沙沙声，文件标题很简单：“关于成立选举安全特别委员会的行政令第号”，但内容……足以让华盛顿震动三个月。

    “委员会将直接向总统汇报，负责评估和加强联邦、州、地方各级选举系统的安全性。”

    ？这意味着委员会可以强制各州升级投票系统，哪怕他们没钱。”

    “联邦会提供资金。”肖恩说：“法案已经在国会推进。”

    “但国会……”马克没说完，但意思很清楚。

    门开了，严飞推荐的专家——一个叫李静的女人——走进来。

    她四十岁左右，穿着朴素的灰色套装，戴着无框眼镜，看起来更像大学教授而不是安全专家，但她的简历令人印象深刻：麻省理工学院计算机科学博士，前国防部高级研究计划局网络安全主管，五年前离职创办自己的安全公司，该公司三个月前被一家瑞士基金会收购——深瞳的无数壳公司之一。

    “李博士。”肖恩起身握手道：“感谢您接受这个职位。”

    “这是我的荣幸，总统先生。”李静的声音平静，几乎没有口音，“选举安全是民主的基础。”

    “委员会的其他成员呢？”肖恩问莎拉。

    “正在审核中，按照您的要求，七人委员会包括两党推荐的技术专家、州选举官员代表、以及民间组织代表，但李博士担任执行主任，拥有日常决策权。”

    马克盯着李静：“李博士，我必须问——您的公司去年接受了中东某主权财富基金的投资，这不会造成利益冲突吗？”

    “我的公司已经在接受任命前出售了。”李静微笑道：“买主是一家美国本土私募基金，所有交易都有记录，而且，我本人已经签署了最严格的保密协议和利益冲突回避承诺。”

    “中东基金可能是幌子。”马克不依不饶道：“真正的资金来源可能是——”

    “马克。”肖恩打断，“李博士的任命已经通过安全审查，FBI、NSA、CIA都给了绿灯，如果你有证据，拿出来；如果没有，我们就继续。”

    马克闭嘴了，但眼神里的怀疑没散。

    会议继续，讨论委员会的权限、预算、时间表，肖恩听着，但心思飘远了，他想起了严飞三天前在加密通讯里的话：“这个委员会不只是为了选举安全，是为了在你任期内，每一次选举都在控制中。”

    控制，这个词让肖恩不舒服，但想到自由灯塔差点偷走选举，想到就职典礼的爆炸，他又觉得