堂东大厅，肖恩访华第三天。

    肖恩能感觉到西装内衬已经被汗水浸湿，但脸上保持着外交官式的平静微笑，他面前的桌上摆着青花瓷茶杯，茶水已经凉了。

    长桌对面，中国领导人用沉稳的语调说着什么，旁边的翻译同步低声转换，但肖恩几乎没听进去——他在心里默念严飞给的谈话要点，像背台词一样。

    “……因此，我们同意建立‘竞争性共存’框架。”中国领导人结束发言，目光直视肖恩。

    翻译话音刚落，肖恩按照剧本点头：“是的，竞争不是对抗，共存需要相互尊重，美国不寻求遏制中国的发展，中国也应尊重基于规则的国际秩序。”

    这句话经过深瞳团队七轮打磨，每个词都反复权衡。“不寻求遏制”会激怒国内的鹰派，“尊重规则”能让欧洲盟友满意，“相互尊重”则是中方长期坚持的表述，一碗水端平，每边都得到一点，每边也都放弃一点。

    接下来的联合声明草案在投影上滚动，关键条款有三条：

    一、双方承诺通过对话解决贸易争端，不单方面加征关税。

    二、在气候变化、公共卫生、核不扩散等领域深化合作。

    三、重申一个中国政策，但美方对台军售“将考虑区域稳定因素”——这是模糊处理，既没承诺停止，也没承诺继续。

    “台湾部分需要调整。”中方谈判代表，一位头发花白的外交部副部长指出，“‘考虑区域稳定因素’的表述可能被误解为美国在台湾问题上的立场松动，我们希望改为‘严格遵守中美三个联合公报规定’。”

    “副部长先生，”肖恩保持微笑道：“‘考虑区域稳定因素’实际上更符合三个联合公报的精神，我们都在寻求台海和平稳定，不是吗？”

    谈判僵持了二十分钟，最后妥协方案是加个脚注：“美方理解中方在台湾问题上的核心关切”，没有实质承诺，但听起来像让步。

    签字仪式在下午四点举行，肖恩和中国领导人在长桌前并肩站立，签署文件，握手，让记者拍照，闪光灯亮成一片。

    肖恩在镜头前说：“今天标志着两国关系新篇章的开始。”心里想的却是：不知今晚福克斯新闻会怎么骂我。