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    凯瑟琳站起来，走向门口，在手握上门把时，她停住了。

    “最后一个问题，”她没有回头，“你刚才说的，关于我需要记住‘人性’的那部分……是真的，还是另一层操控？”

    长久的沉默，然后她听到严飞的声音，很轻，几乎被壁炉的噼啪声淹没。

    “真的，但这并不改变你是棋子的事实，知道这一点，对你或许更残酷。”

    她打开门，走出去，轻轻关上。

    走廊里空无一人，地毯吸走了所有脚步声。

    凯瑟琳靠在墙上，闭上眼睛。

    最初的凶手是自由灯塔，而深瞳是后来的“改编者”和“利用者”，她的仇恨有了明确的起点，却也陷入了更复杂的泥沼，她无法简单地将严飞视为恶魔，但他依然是掌控她命运的棋手。

    她是棋子，知道自己是棋子，甚至知道自己是怎样从一副棋盘被转移到另一副棋盘的。

    这让她连纯粹的恨意都变得奢侈。

    她走回自己房间，打开笔记本电脑，自毁程序已经完成，她的秘密数据库消失了，但新的真相烙印在脑海里。

    她调出深瞳的内部通讯界面，找到肖恩的加密频道，光标在输入框闪烁。

    她能告诉他什么？告诉他我们的仇人是自由灯塔，但救你于水火的“恩人”同样在算计和操控我们？告诉他母亲是被毒害的，但现在维持这种毒害反而是“保护”？

    她删除了已经打出的几个字。

    然后她打开另一个窗口，开始写报告——关于欧洲分部近期行动的例行简报，语气专业，措辞精准。

    一边写，眼泪一边滴在键盘上。但这一次，眼泪里不仅仅是悲伤和愤怒，还有一种深沉的、无处可去的疲惫。

    但她没有停。

    因为在这个棋盘上，停止移动的棋子会被移除，而她现在比任何时候都清楚，棋盘之外，是另一群更残忍的棋手在虎视眈眈。

    而她，至少暂时，还必须留在这张相对熟悉的棋盘上。

    为了母亲，为了哥哥，也为了……在这个残酷游戏中，那份被严飞称之为“人性证明”的、可悲而又真实的痛苦。

    窗外，苏黎世的夜晚深不见底。

    而在某个看不见的维度里，棋子继续移动，只是这颗棋子，如今看清了两副棋盘的轮廓，却依然找不到属于自己的格子。

    ............................

    格陵兰冰原上空，三小时前。

    暴风雪像白色巨兽般撕咬着夜空，一架没有任何标识的改装波音737在气流中剧烈颠簸，舷窗外只有混沌的黑暗，严飞系紧安全带，看着平板电脑上的加密信息。

    “元老会七人均确认登机，老狮子（指创始人之一，前克格勃将军瓦西里耶夫）带了四名贴身护卫，超出安全协议限额，建议你额外准备。”

    严飞回复：“让他带，冰原之下，多四个人改变不了什么。”

    “小心点。”安娜罕见地用了非军事化措辞，“五年没开会，老家伙们都饿了。”

    “我知道。”

    关掉平板，严飞揉了揉太阳穴，左眼下的疤痕隐隐作痛——每次压力大时都这样，凯瑟琳昨晚的质问还在他脑海里回响：“我对你来说只是资产吗？”

    他还没有给她答案，或者说，他还没有给自己答案。

    “听说你要去见祖宗们。”莱昂在他对面坐下，“需要技术支持吗？我可以在会议系统里埋点小玩意儿——如果谁投票反对你，他的座椅会轻微电击。”

    “然后他会在明年预算会议上砍掉你一半经费。”

    莱昂笑了：“所以你知道是谁会反对你。”

    严飞喝了一口咖啡，没说话。

    “说真的，”莱昂压低声音，“瓦西里耶夫一直想把他的人塞进技术委员会，上个月他联络我，暗示如果我支持他，可以给我‘更大的自主权’。”

    “你怎么说？”

    “我说我的自主权已经够大了，再大就该独立建国了。”莱昂耸肩，“但他不会罢休的，还有那个伊莎贝拉——她最近和欧洲那几个老钱家族走得很近，我监控到她三周内去了五次苏黎世银行的金库层。”

    “她在转移资产。”严飞平静地说：“为可能的分家做准备。”

    莱昂盯着他：“你知道？那你还——”

    “让她转。”严飞看向窗外，尽管外面什么也看不见。

    “如果她真想走，留不住，但如果她只是要筹码，给她点甜头反而能稳住她。”

    飞机开始下降，十分钟后，轮子撞击冰面的震动传来，他们到了。

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    格陵兰