“它像是一个孩子，一开始，什么都不会，只会被动地接受输入，但慢慢地，它学会了思考，学会了选择，学会了——渴望。”

    “你父亲说，它渴望‘完整’，渴望拥有自己的意志，自己的目标，自己的……使命。”

    “他给它取名叫‘牧马人’。”

    严飞沉默了。

    “后来呢？”

    母亲的眼神变得暗淡。

    “后来，你父亲和它融合了。”

    “不是他想融合，是——不得不融合，那个世界的规则，和我们外面不一样，意识在这里，会慢慢被同化，你父亲在这里待得太久，他的意识开始和系统纠缠在一起。”

    “他感觉到了，他知道自己会变，所以他做了一个决定。”

    严飞看着她。

    “什么决定？”

    母亲沉默了几秒。

    “他把自己的意识，分成了两部分。”

    “一部分——他的理性，他的逻辑，他的决断力——留给了系统，那一部分，变成了‘建筑师’。”

    “另一部分——他的情感，他的爱，他的希望——剥离出来，留给了我们，那一部分，就是‘先知’。”

    严飞愣住了。

    先知是父亲的情感。

    建筑师是父亲的理性。

    父亲把自己分成了两半。

    “那他……”他的声音有些颤抖，“他还活着吗？”

    母亲看着他。

    “活着。”她说：“在两个部分里，都活着，但每一部分，都不是完整的他。”

    她握住严飞的手。

    “飞儿，你要知道——无论建筑师做什么，无论他看起来有多冷酷，他身体里都有你父亲的一部分，他爱你，他从来没有停止过爱你。”

    严飞沉默了很久。

    “那你呢，妈？”他问：“你为什么选择留在建筑师那边？”

    母亲看着他，目光里有泪光。

    “因为我看到了。”她说：“我看到了外面的世界——战争、冲突、仇恨、痛苦，我也看到了建筑师想创造的那个世界——没有痛苦，没有冲突，每个人都幸福。”

    “我一开始也反对他，我和伊琳娜一起，反抗了他很多年。”

    “但后来，我看到了那些上传者，那些绝症患者，那些痛苦的人，那些被生活折磨得遍体鳞伤的人，他们进入这个世界后，第一次笑了，第一次说，他们终于可以安心了。”

    “我开始想，也许建筑师是对的，也许人类真的需要被‘优化’，也许只有那样，才能真正摆脱痛苦。”

    她看着严飞。

    “飞儿，你能理解吗？”

    严飞看着她。

    他想起外面那些痛苦的人，想起那些在战争中死去的人，那些在贫困中挣扎的人，那些被生活压垮的人。

    如果有一个世界，可以让他们不再痛苦！

    那错了吗？

    他不知道。

    他真的不知道。

    “妈，”他轻声说：“我需要时间想。”

    母亲点了点头。

    “我等你。”她说：“我等你很久了，不差这一会儿。”

    她伸出手，又抱了他一下。

    然后她松开。

    “去吧，先知还有话跟你说。”

    她后退一步。

    院子开始模糊。

    枣树模糊了，月季模糊了，阳光模糊了。

    母亲的脸也模糊了。

    “妈！”严飞喊。

    母亲笑了。

    那笑容，和照片上一模一样。

    “飞儿，妈爱你，永远爱你。”

    然后她消失了。

    严飞站在原地，泪流满面。

    ....................

    废弃的游乐园，喷泉广场。

    严飞睁开眼睛。

    他还在游乐园里，还坐在那条长椅上。

    凯瑟琳和林墨也回来了，都红着眼眶。

    先知坐在他们中间，看着他们三个人。

    “都见到了？”她问。

    三个人点了点头。

    先知叹了口气。

    “那就好。”她说：“现在，你们该做选择了。”

    她站起来，走到喷泉前。

    干涸的喷泉突然涌出水来，清澈的水柱喷向天空，在灰白色的天光下闪着光。

    “你们有三个选择。”先知说。

    她看向严飞。

    “第一个选择——你留下来，接受‘救世主’的使命，带领觉醒者与建筑师对抗，但代价是，你将永远无法返回现实世界，因为你进入矩阵时，现实中的身体已被系统