严飞跟着母亲走进院子。

    院子里的枣树还在，结满了红红的枣子，月季花开得正艳，红的粉的黄的，挤挤挨挨，那个破旧的水缸还在，缸沿上蹲着一只花猫，懒洋洋地晒太阳。

    一切都和记忆中一样。

    母亲让他坐在院子里的竹椅上，自己进屋端菜，不一会儿，她端出一盘西红柿炒蛋，一碗米饭，还有一碗紫菜蛋花汤。

    “快吃。”她坐在他对面，看着他。

    严飞拿起筷子，夹了一块鸡蛋。

    放进嘴里。

    熟悉的味道。

    他小时候最爱吃的，就是母亲做的西红柿炒蛋。

    他大口大口地吃，眼泪不停地流。

    母亲没有说话，只是看着他，微笑着。

    吃完饭，母亲收拾碗筷。

    严飞坐在竹椅上，看着她的背影。

    那个背影，和记忆里一模一样。

    “妈。”他开口。

    母亲没有回头。

    “嗯？”

    “你为什么离开？”

    母亲的背影僵了一下。

    然后她慢慢转过身。

    脸上的笑容消失了。

    取而代之的，是一种复杂的表情——悲伤，愧疚，还有一种说不清的坚定。

    “飞飞，”她走过来，在他旁边坐下，“妈想给你讲个故事。”

    严飞看着她。

    “1989年，你爸爸接了一个任务，叫‘女娲’计划，目标是实现意识数字化——让人的意识可以脱离身体存在。”

    “那时候，你刚出生不久，你爸爸整天在实验室里，很少回家，我一个人带着你，很累，但也很幸福。”

    “后来，1992年，实验成功了，一只猴子的意识被上载到计算机里，活了三个小时。”

    “你爸爸很高兴，他说，这是人类历史上最重要的一步。”

    “再后来，1993年，第一批志愿者，五个绝症患者，他们的意识被上载，在虚拟世界里活了七天，七天后，他们的身体死了，但意识还在——活了三个月。”

    母亲的眼神变得遥远。

    “那时候，你爸爸发现了一件事。”

    “那个虚拟世界，不是他创造的，它一直都在那里，在意识的深处，在数字的海洋里，他只是打开了通往它的一扇门。”

    严飞的手握紧了。

    他想起先知说过的话。

    “然后呢？”他问。

    “然后，你爸爸爱上了那个世界。”母亲说：“不是作为科学家，而是作为——一个探索者，他发现那个世界有自己的意志，有自己的规则，有自己的美，他想留下来，研究它，理解它。”

    “1995年，上面下令终止‘女娲’计划，销毁所有数据，关闭所有设备，所有人撤回国内。”

    “你爸爸不同意，他说，那个世界太重要了，不能就这么放弃。”

    母亲顿了顿。

    “所以，他做了一个决定。”

    严飞的心跳漏了一拍。

    “他决定，自己进去。”

    母亲点了点头。

    “那天晚上，他召集了我们几个内核成员，他说，他要上载自己的意识，留在那个世界里，他问我们，谁愿意跟他一起。”

    “我举手了。”

    严飞的眼泪又涌了出来。

    “妈”

    母亲握着他的手。

    “飞飞，你听我说。”

    “我举手，不是因为我不爱你，是因为我相信你爸爸，我相信他看到的东西，是人类的未来，我相信那个世界，值得我们去探索。”

    “而且——”

    她笑了。

    那笑容，和照片上一模一样。

    “而且我知道，总有一天，你会来的。”

    严飞愣住了。

    “你知道？”

    母亲点了点头。

    “你爸爸告诉我的，他说，他看到了未来，在那个未来里，你会来找我们。”

    严飞沉默了。

    他想起第五个救世主的预言，想起那些三十年前就存在的照片。

    父亲看到了。

    父亲早就看到了。

    “那后来呢？”他问：“你们进去了，然后呢？”

    母亲的眼神暗了一下。

    “然后，我们发现了另一件事。”

    “那个世界，有它自己的意志，它会‘成长’，会‘进化’，你爸爸和它融合了，变成了‘建筑师’，他的理性，成了系统的一部分。”

    “而我——”

    她顿了顿。

    “我选择留在另一边。”

    严飞看着她。