闻修竹冷笑一声，幽暗的眼眸中折射出若有似无的轻蔑。

    “我不需要。”

    阿徽怔在原地，不甘得攥紧了拳头。

    尽管闻修竹掌握着乾镜院的统兵权，可其中又有多少是他的亲信呢？他没有理由拒绝呀。

    阿徽不解。

    “闻总督，四海八荒，落雁阁的人都听你差遣，这对您来说有利无弊。”

    “没有对于我来说，也并无坏处。”

    闻修竹语气淡淡。

    “实不相瞒，下官此次前来不仅仅是为了拜谒您，而是发现刺杀陛下的凶手另有其人。”

    “原来是替你的老雇主求情来的，可就算凶手另有其人，落雁阁查探皇室秘辛多年，这一条便是死罪。你能从其中脱身，本就是仰仗雍王殿下照拂，现在又想为他们求情，实在太过贪心。”

    阿徽咬着牙沉默，极力压制眼中的愤恨。

    这闻修竹就是一个道貌岸然的伪君子，光凭一张嘴就能颠倒黑白、搅动是非。

    “可下官发现，刺客的行刺时间发生在落雁阁焚毁之前，宿娘没有动机刺杀陛下，就算定罪也应……”

    闻修竹似乎失去了耐心。

    “此案由陛下勾决，我等不过是奉命行事，你难道要我抗旨不遵吗？”

    说罢，闻修竹放下手中杵臼，甩开袖子转身便欲离开。

    狡兔死，走狗烹。

    阿徽现下也无良策，贸然前来求情确实是下下策，情势紧迫，该如何是好？

    “闻总督，条件您开，只要能免了他们死罪。”

    “……”

    闻修竹愣在原地，他转身细细凝望眼前这个姑娘，仿若故人之资再现，凌厉的眼神中有着和她娘莫诛一样的倔强。

    莫诛是一个可敬的对手。

    “条件你开，只要你放了碎叶关的百姓。”

    十多年前的一个风雪夜，风雪肆虐，碎叶关的雪足足下了一个月，粮草紧缺，易子而食已成为再正常不过的事，这场鏖战打也不是，不打也不是。

    闻修竹气定神闲地挥着羽扇，指着城楼土墙内饥寒交迫的流民，语气淡漠：“不如就拿你的命来抵吧。”

    莫诛二话不说抽出腰间的剑递到闻修竹面前：“你们的降书，我的副将会过来取。”

    “不不不，我要的是你们的降书。”

    闻修竹墨色的长发散在肩头，一双凤眸透出狡诈诡谲的光。

    “军师说得对，这求和呀，是你们求得，降书自然得你们写。”

    魏彦风坐在主帅的位置，身子倚在将军椅上附和道。

    “欺人太甚！”莫诛一拳捶下，本就破破烂烂的木桌直接散了架。

    “这样吧，咱们各退一步，议和。”闻修竹朝莫诛伸了伸羽扇，缓和道，“你的命就留待旁人替我取好了。”

    这个“旁人”便是后来的永生教使徒。

    解决掉莫诛这一名猛将，便是解决了朝阙的心腹大患，打下碎叶关以西直如探囊取物。

    只不过，这一“探”就是十多年……

    忆及此，闻修竹叹了口气。

    “闻总督若是没想好，下官随时恭候您的差遣。”

    “陆将军，实不相瞒，这乾镜院成立也不过十年光景，办案子都得经过陛下耳目，如今我若是帮了你，我这借壳而生的总督又该何去何从呢？”

    他要的不仅仅是能扳倒屠玠，而是架空皇权。

    “下官明白了，只要那个人死了，一切就迎刃而解了。”

    风，陡然静了。

    闻修竹忘不了阿徽那一刻森然的眼神，宛如渊薮。

    临走时，那名镜卫弯腰垂首将剑递了上来。

    “将军，您的剑磨好了。”

    阿徽握住那把剑，那镜卫又忍不住瑟缩了一下，阿徽不禁轻笑一声。

    她打开剑一瞧，刃缘光滑，寒光熠熠，锋利非常。

    “你干活倒是仔细。”

    “小的是新来的，磨剑是我每天的必修课。”

    “你叫什么？”

    “寒卜。”

    *

    秋风萧瑟，叶落如雨。

    阿徽牵着马游荡在阙都人声鼎沸的街头，黄昏里的夕阳照着前方的路，青石板路向耀眼的天际延伸。

    她仿佛听不见周身的嘈杂，一路向前走。

    “阿徽？”

    身后传来男人熟悉的声音。

    北吟是从茶馆里出来正巧撞见一个熟悉又孤寂的身影，便追了上来。

    “殿下，巧遇。”

    阿徽颔首，尽力压制眼底的疲惫，换上恭敬从容的面孔。

    “香料贸易的路线我安排人替你查探过了，你若是想接管，可从碎叶关向西那条线入手，那条线上的买卖多。”