夜幕逐渐覆盖了冬木市。

    希儿没有返回远坂宅，而是再次来到了间桐宅邸的外围。

    与白天相比，这座宅邸在夜晚更显得幽静，茂密过头的植被在夜风中沙沙作响，在月光下投下斑驳的影子。

    从外面感知，一切似乎平静如常，只有零星的灯光从厚重的窗帘缝隙透出，完全就是一个普通的古老家族宅院。

    进入宅邸内部，那股白天就令人不适的气息变得更加明显，空气中一直漂浮着一股淡淡的铁锈味。

    在二楼一个布置简单的房间里，樱似乎被限制了活动，房门被从外部施加了简单的禁锢术式。

    在地下室的方向，也就是间桐雁夜的位置，他的情况就有些糟糕了。

    他的生命波动紊乱虚弱，还有东西在不断吞噬他的生命力。

    他所在的空间残留着强烈的魔力扰动痕迹，似乎是尝试进行某种仪式（很可能是英灵召唤）失败后留下的反噬。

    希儿能看到，他倒在地上，意识陷入昏迷，身体因为强行驱动远超出自身资质的魔力，以及体内那些名为“刻印虫”的异物暴动而濒临崩溃。

    那些虫子正在汲取着他的生命力，作为培养和适应的养分。

    正如希儿所料，即便植入了刻印虫，以间桐雁夜那平庸的魔术回路和半路出家的底子，想要立刻召唤出具有战斗力的从者，无异于痴人说梦。

    他需要时间，让虫子更深地改造他的身体，榨取出更多的“魔力”。

    但显然，有人不打算给他这个时间。

    那个令人厌恶的间桐脏砚，此刻正在移动。

    他离开了位于宅邸深处的某个房间，正缓缓朝着二楼，樱所在的房间走去。

    希儿的眉头皱了希儿，进入量子化一路尾随。

    喀哒——

    房门被推开的声音响起。

    “樱。”

    间桐脏砚将声音刻意放得“柔和”。

    “跟爷爷来，该去学习间桐家真正的魔术了。”

    “这是你成为优秀继承人的第一步。”

    房间里传来衣物摩擦和脚步的声音。

    小小的身影出现在门口，仰着头，看着眼前这位“爷爷”。

    樱的眼眸里盛满了迷惑。

    白天雁夜叔叔激动的话语、爷爷那让她不安的笑容、还有这栋宅子里无处不在的阴冷感觉，都让她感到害怕。

    “爷、爷爷......要去哪里学习？”

    樱的声音细若蚊蚋，带着些迟疑。

    “去一个能让你更快成长的地方。”

    间桐脏砚脸上的皱纹堆叠起来，挤出一个看似慈祥，却因他干尸面容而显得异常诡异可怖的笑容。

    “别怕，跟着爷爷就好。这是为了你好，为了间桐家的未来。”

    他伸出了那只枯瘦如柴的手。

    樱的身体微微后缩了一下，但长期的驯顺教育和对“大人命令”的服从，让她不敢反抗。

    她怯生生地伸出小手，指尖冰凉，被脏砚那同样冰冷且粗糙的手握住。

    一老一小，沿着昏暗的走廊，走向通往地下室的楼梯。

    樱则亦步亦趋地跟着，小小的身子不住地发抖，每下一级台阶，心中的不安就增加一分。

    希儿紧随其后。

    她能看到脏砚那只握着樱的手上，有极其细微的的魔力丝线延伸出来，缠绕在樱的手腕和身体上，像是一种隐晦的牵引和控制。

    他们穿过了地下室的通道，最终停在了那扇通往虫仓的厚重木门前。

    门缝里，无数细小生物蠕动的窸窣声隐约传来。

    脏砚松开了樱的手，上前一步，推开了木门。

    吱——嘎——

    令人牙酸的开门声后，虫仓内部那噩梦般的景象，毫无保留地展现在樱的眼前。

    墙壁和地面布满了孔洞。

    而从那无数的孔洞中，从堆积的阴影里，从黏湿的地面表层......密密麻麻的刻印虫如同潮水般涌动！

    它们有的像放大的蛆虫，有的长着锐利的口器，有的甲壳闪烁着不祥的暗光，彼此纠缠堆积，发出令人头皮发麻的沙沙声和细微的啃噬声。

    空气中弥漫着令人作呕的腥甜腐烂气味。

    这根本不是学习魔术的地方！

    “啊——！”

    樱的瞳孔瞬间缩成了针尖大小，喉咙里发出一声短促的惊叫，随即被巨大的恐惧扼住，变成了无声的颤抖。

    她的小脸血色尽褪，白得像纸，身体不受控制地向后退去，一步，两步......直到脊背抵住了冰冷的墙壁。

    “爷、爷爷......我不要进去......我不要......”

    她摇着头，泪水不受控制地从眼眸中涌出，不断哀求着。