同一时间。

    日本，京都。

    一座建在半山腰的古老剑道场内，夜色已经压上屋檐。

    道场中央，佐藤健二双手握着木刀，闭目凝神。

    榻榻米另一侧，赛义德盘膝而坐。

    一身剪裁考究的高定西装，与四周古朴的木质陈设格格不入。

    他手里捻着一串黑玛瑙手串。

    每拨动一颗珠子，都会发出轻微的碰撞声。

    “喝！”

    佐藤猛然睁眼。

    木刀撕开空气，带起一声短促风啸，精准劈在前方的机械木盒上。

    “咔嚓！”

    木盒从中裂开。

    复杂的锁芯和齿轮散落一地。

    夹层中，静静躺着一张印有赛事组水印的坐标卡片。

    佐藤收势，将木刀立于身侧。

    他的呼吸只乱了一瞬，很快恢复平稳。

    他俯身拿起坐标卡片，双手递向赛义德。

    “阁下，线索已经解开。”

    赛义德没有伸手。

    他的视线落在旁边的平板电脑上。

    屏幕里，李历正捂着嘴，极其浮夸地喊着：

    “不是休斯顿，是洛杉矶！”

    赛义德拇指压住一颗黑色玛瑙珠，缓慢摩挲。

    一下。

    两下。

    三下。

    他的脸上依旧带着温和笑意。

    “很想赢啊。”

    赛义德端起茶杯，吹开水面的浮叶。

    “为了误导对手，连这种拙劣的谎言都用上了。”

    “年轻人，终究沉不住气。”

    佐藤健二看向屏幕，眉头拧紧。

    “谎言是懦夫的盾牌。”

    他的声音冷硬。

    “武士交锋，理应堂堂正正。”

    “用虚假情报欺骗对手，是对比赛的亵渎。”

    赛义德轻笑一声，将茶杯放回矮桌。

    “佐藤君，不是每个人都像你一样，愿意坚守武士道。”

    佐藤没有回答。

    可他的目光仍停留在屏幕上。

    那个男人虽然手段令人不齿，却已经第一个进入第五关。

    比所有人都快。

    这份实力，他无法否认。

    赛义德站起身，走到道场边缘。

    京都夜景铺在山下，万家灯火连成一片，安静得没有半点杀机。

    “他既然想骗，就让他骗。”

    “我们按照卡片上的真实坐标走。”

    佐藤低头看了一眼卡片。

    新泽西州。

    纽瓦克市郊。

    他微微躬身。

    “阁下，我们什么时候出发？”

    赛义德转过身。

    “现在。”

    他脸上的笑容仍旧儒雅，手里的玛瑙珠却停了下来。

    李历必须死。

    也只能死在他手里。

    不管地下城藏着什么，李历都别想活着出来。

    ……

    南非。

    约翰内斯堡国际机场。

    正午阳光压在停机坪上，热浪把远处景物烤得微微扭曲。

    姜如沐拖着银色行李箱，快步走进航站楼。

    冷气迎面扑来，她脸上的燥热却没有立刻散下去。

    轻薄防晒衣裹着修长身形，高马尾随着脚步在脑后摆动。

    她现在很烦。

    刚才在外面，她花了整整一千美元，还把那个不断坐地起价的黑人向导按在墙上，用英语痛骂了三分钟。

    对方这才交出那枚刻着星条旗的硬币。

    硬币夹层里，藏着第五关的真实坐标。

    新泽西州。

    纽瓦克市郊。

    姜如沐在候机区找了个空位坐下，把行李箱推到腿边。

    她掏出那张小纸条，又确认了一遍坐标。

    没错。

    终于找到了。

    这破比赛与其说是在考验综合实力，不如说是在测试人类什么时候会失去耐心。

    “请问……”

    一道小心翼翼的声音从旁边传来。

    “你是姜女王吗？”

    姜如沐抬起头。

    三名二十岁左右的年轻人站在几米外，满脸激动。

    领头的女孩穿着印有东大国旗的T恤，手里还攥着手机。

    显然是当地留学生。

    姜如沐脸上的烦躁迅速收敛。

    她站起身，整理了一下风衣领口，又恢复成镜头前那朵难以接近的高岭之花。

    “我是。”