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    再者说，陶穆绣去岁前往迁安城游玩的时候，便已知宁和似乎与城中某些势力有所瓜葛，加上他当时又协助了迁安城明涯司和那个已经不在了的王爷，把迁安城镇疫之事办得甚好，大约在盛京城也陷入了难以脱身的处境？

    可即便如此，一想到如今被流放瘴母之渊、杳无音讯的哥哥陶穆锦，再看看现在冷落的门庭和颓败的宅院，心中顿时涌起一股巨大的失落和无力感。

    可陶穆绣终究已经不再是从前不谙世事、只知深闺的女子了。

    半晌，她深吸了一口气，脸上勉强挤出一个笑容，尽管那笑容显得很是牵强：“我……我明白了……还请单公子回去后转告贺公子，他叮嘱的我记住了。这小院……”

    陶穆绣看了看手中那张被保存完好的租契，声音逐渐低了几分：“我会留到约满之时再去牙行，也绝不会让旁人知晓内情。”

    单轻羽闻言拱手一揖：“如此，实在感激。”

    “那个……”陶穆绣见他似要离去，连忙开口：“单公子……麻烦请你多为我转告一句，倘若盛京事毕，长春城这里，我陶穆绣随时都可尽力协助！”

    说到最后，陶穆绣的声音有些哽咽，她迅速低下头，好将那几滴即将夺眶而出的眼泪悄然拭去。

    单轻羽看着心中实在有点不忍，但还是恭敬地回话：“陶姑娘的话，在下一定如实带到！姑娘自己也要多加小心，门户谨慎。若……”

    说到这，单轻羽顿了顿，想起贺连城的嘱咐，终究还是没有说出后面的话，最后只搪塞了一句：“我们少东家和于公子，都是重情重义之人，若日后陶姑娘有机缘前往盛京，想必定会为姑娘周全的。”

    虽说心里都知道，单轻羽这话不过是场面礼节罢了，可还是给了陶穆绣心中一丝微弱的安慰。

    陶穆绣将租契仔细收起：“多谢单公子，你们……何时动身？”

    “明日一早便走。”单轻羽话音刚落，便见陶穆绣满眼的不舍，欲要开口说话，却被单轻羽抢先：“不过陶姑娘不必相送，以免引得旁人注意。我们就此别过，还希望姑娘多多珍重！”

    听他说明日便要动身返京，陶穆绣还是免不了一惊，随即只是再次向单轻羽浅行一礼，眼中隐含盈盈泪光，强忍着才没落下。

    单轻羽离去时，依旧走的是后院小门，这次陶穆绣亲自送出，但路上一言未发，看着单轻羽如同来时那般，敏捷地融入渐浓的暮色与巷影之中，消失不见。

    在后院小门边立了许久后，陶穆绣才关好门，背靠着冰凉的门板，久久未动。

    院子里，枯败的老槐树在晚风中轻轻摇晃，发出细微的呜咽声，收在怀中那张租契，仿佛带有远方心系之人的温度一般，在这个满城繁华的炎凉世态中，带给她一丝短暂又渺茫的希望。

    同一时刻，在城郊的那座小院内，其他几人已经开始紧锣密鼓地收拾行装。

    “少东家，都差不多了。”叶鸮推开正屋的木门，与贺连城说：“现在就等单轻羽回来了。”

    贺连城微微颔首：“马匹和草料都备妥了？”

    叶鸮微微侧身，将门口让出一个身位的空隙，朝着院中刚刚关上的大门努了努嘴：“韩沁和孔蝉先去跑一趟，之后再换我们去。”

    “嗯，咱们一行六人，一起出城本就惹眼了，若是再骑马，恐怕难免一番盘查。”贺连城示意叶鸮坐下说话。

    叶鸮摆摆手，嘿嘿一笑：“嘿，不坐了，我准备再去城里转一圈，多买些干粮带上。”

    听他这话，贺连城略显诧异地看了叶鸮一眼，转瞬又点了点头：“也好，注意快去快回便是。”

    言毕，叶鸮拱手一揖，转身便出了房门，正巧遇上刚刚从陶宅回来的单轻羽。

    “头儿，你这是要出去？”单轻羽看着匆匆离开的叶鸮背影，满是疑惑：“不用收拾东西吗？”

    “都收拾好了！”叶鸮头也没回地朝着院外走去，只抬手在空中向身后的叶鸮挥了挥：“我出去给咱们大伙儿多备点好东西，你在这等着吧。”说罢，叶鸮便没了身影。

    单轻羽原是一愣，随即轻笑了一声，回头朝着正屋里面走去：“少东家，话都传到了。”

    “陶姑娘那边怎么说？”贺连城淡淡询问。

    “哎，看得出来，这个陶姑娘对于公子真是一片痴心。”单轻羽好似有些替她伤感一般：“不过她还是答应了咱们所有的叮嘱，租契也已经好好归还了，”

    “命里没有那份机缘，如何也是强求不来。”贺连城这话看似是在说陶穆绣与宁和之间，可细品之下，却又感觉像在叹自己的过去一般。

    单轻羽倒是没有听出这话里的意味深长，回头朝着院子里看了看，发现少了好几个身影：“怎么没见着他们人呢？”

    “韩沁和孔