“咕咚…咕咚…”

    吞咽声在死寂的夜里响起，黏腻而沉闷。液体入腹，那些“居士”浑身猛地一颤，脸上露出极端痛苦的神色，皮肤下青筋暴起，眼球突出，喉咙里发出嗬嗬的怪响。

    但很快，痛苦褪去，他们的眼神变得更加空洞，身体却诡异地放松下来，皮肤隐隐泛出一种不健康的、死灰般的色泽。头顶的暗红印记和手臂的符文，光芒却骤然亮了一瞬，仿佛被那液体“激活”。

    然后，他们动了。不再是木偶般的僵硬，而是一种诡异的、仿佛被无形丝线牵引的流畅。

    他们分成两列，步伐整齐地走到佛堂门前，左右分开，如同两排沉默的、没有灵魂的卫士，将门口牢牢堵住，只留下正中央一条通往佛堂内部的、被惨白冷光笼罩的路径。

    路径的尽头，正是那尊半人高、泛着冰冷金属光泽、布满诡异符文的“功德鼎”。

    鼎中，暗金色的粘稠液体缓缓旋转，散发出更加浓郁的、令人头晕目眩的线香味和驳杂意念波动。那冷光，便是从这液体中发出，将整个佛堂映照得一片惨淡，如同幽冥鬼域。

    寇员外脸上的潮红更甚，眼中充满了血丝，他对着假唐僧，做出了一个“请”的手势，姿态近乎卑微，语气却带着不容置疑的疯狂：“圣僧，请！吉时已到，莫要误了佛缘！”

    假唐僧立在原地，面上无悲无喜，心中却暗自叫苦。这毫毛化身，骗骗凡人或许可以，但眼前这阵法、这鼎、这三十六个明显被邪术控制的“居士”，处处透着邪性，一旦进去，怕是立刻就要露馅。

    就在此时，异变突生！

    排在左侧队伍末尾，那个白日里被针划破头顶、罚去“静室思过”的年轻乞丐，在饮下“涤魂汤”、身体放松、眼神即将彻底空洞的瞬间，或许是因为体弱，或许是因为那一点不纯的“戒疤”，他浑身猛地一颤，眼中竟短暂地恢复了一丝清明！

    他看到了门前那散发着不祥气息的巨鼎，看到了寇员外脸上疯狂扭曲的神情，看到了两侧同伴那死灰般的脸色和空洞的眼神，也看到了站在光路起点、那个“唐长老”平静到诡异的脸。

    一股源自生命本能的、巨大的恐惧，如同冰冷的毒蛇，瞬间攫住了他的心脏！白日里被针扎破头皮、被艾草熏顶、被关在冰冷静室的记忆混杂着此刻眼前地狱般的景象，冲破了一切麻木与浑噩！

    “不……不是……”他喉咙里挤出破碎的音节，身体因恐惧和残留的药力而不受控制地剧烈颤抖起来，猛地向后退了一步，撞在了身后的同伴身上。

    这微小的骚动，在整齐划一的“护鼎居士”队伍中，如同投入静湖的石子，瞬间引起了寇员外的注意。

    寇员外霍然转头，目光如同淬毒的冰锥，狠狠刺向那年轻乞丐！当他看到乞丐眼中那一闪而逝的清明和恐惧时，脸上狂热的潮红瞬间褪去，变得铁青，随即又涌上一种被冒犯、被玷污的、极致的暴怒！

    “乱阵者！污功德！当诛！”

    他发出一声不似人声的尖啸，那声音嘶哑尖利，仿佛用指甲刮擦着铁器！他猛地抬手，咬破自己左手食指指尖，一滴暗红色的、仿佛带着金属光泽的血珠渗出。他看也不看，屈指一弹！

    那滴血珠，竟如同有生命般，划破空气，带着凄厉的破空声，直射向那年轻乞丐头顶——那个暗红色的、曾被银针刺破的“戒疤”！

    血珠精准地没入“戒疤”中心。

    “啊——！”

    年轻乞丐发出一声短促而凄厉到极点的惨叫，双手猛地抱头，整个人如同被无形的重锤击中，蜷缩着倒在地上，剧烈地抽搐起来！

    他头顶的暗红印记，瞬间光芒大放，却不是稳定，而是疯狂地、紊乱地明灭闪烁，仿佛有什么东西在他头颅内左冲右突，想要破体而出！他手臂上那暗金色的符文，也随之扭曲、蠕动，仿佛活过来的毒蛇！

    仅仅两三个呼吸的时间，乞丐的抽搐停止了。

    他躺在地上，四肢大张，眼睛瞪得滚圆，瞳孔已然扩散，脸上凝固着极致的痛苦与恐惧。一缕暗红色的、带着腥气的烟雾，从他七窍之中袅袅飘出，迅速消散在空气中。

    而他头顶的暗红印记和手臂的符文，光芒彻底熄灭，颜色也迅速转为死寂的灰败。

    死了。就这么在众目睽睽之下，以一种诡异而痛苦的方式，死了。

    其余三十五个“护鼎居士”，对同伴的惨死毫无反应，依旧眼神空洞地站立着，仿佛刚才死去的只是一只蝼蚁。

    寇员外收回手，看也不看地上的尸体，仿佛只是随手掸去一粒灰尘。

    他脸上的暴怒已经平复，重新被那种狂热的虔诚取代，只是眼底深处，掠过一丝细微的、计划被打乱的烦躁。

    他转向假唐僧，声音甚至比刚才更柔和，也更急切：

    “一点小意外，污了圣僧法眼。时