-

    当晚，进宝又去了景阳宫。

    春儿被周嬤嬤叫醒时，还有些迷糊。听说进宝在柴房等她，她心里一紧，慌忙穿上衣裳去了。

    柴房里点著蜡烛，进宝背对著门站著，听见脚步声也没回头。

    “公公。”春儿小声唤道。

    进宝转过身，目光落在她的手腕——还戴著没摘。

    “听说，你今天去找碧儿了？”

    他的声音有些凌厉，春儿訥訥跪下：“奴婢……奴婢……”

    “为了十两银子？”进宝打断。春儿低著头，不敢说话。

    进宝走到她面前，蹲下身，捏住她的下巴。烛光下，春儿的眼睛里有恐惧，还有一点茫然。

    “缺银子，为什么不找咱家？”进宝盯著她的眼睛。春儿嘴唇动了动，没说出话来——她不敢，她凭什么？

    “觉得咱家不会给？”进宝又问，声音冷了些，“还是觉得，碧儿比咱家更可靠？”

    “不、不是……”春儿慌忙摇头，“奴婢只是……只是不敢劳烦公公……”

    “不敢劳烦？”进宝的笑容充满嘲讽，“却敢去劳烦碧儿？春儿，你是不是忘了，谁才是给你饭吃的人？”

    他的手捏得春儿下巴生疼。“奴婢知错……”春儿的声音发颤。

    “知错？”进宝鬆开手，居高临下地看著她，“咱家看你是不知道。”

    他从怀里掏出个荷包扔在她面前，荷包落在地上发出闷响。

    “打开。”

    春儿抖著手打开荷包。里面是白花花的银子，大小不一，但加起来绝对不止十两。她愣住了。

    “这是……”

    “二十两。”进宝淡淡道，“十两给你爹，十两自己留著。”

    春儿的眼睛一下子红了。她捧著荷包手抖得厉害。太多了。二十两太多了。她只需要十两。多出来的，她不敢要。“公、公公……”她想说太多了，我只要十两，可话到嘴边，又咽了回去——她不敢挑。

    进宝看著她这副样子，心里那点不痛快忽然散了些。他弯腰凑到她面前，声音压得很低：

    “记住，在这宫里能给你银子的，只有咱家。能让你吃饱的，只有咱家。能让你活著的——”他顿了顿，一字一句地说：“也只有咱家。”

    春儿的眼泪终於掉下来。感激？有。恐惧？也有。更多的是不知所措。

    “那……”她哽咽著“奴婢该怎么还？”

    进宝直起身，看著她。烛光在他脸上跳动。“叫咱家乾爹。”他说。

    春儿愣住了。乾爹？在宫里，太监认乾女儿不稀奇。可那大多是高位老太监收小宫女，图个热闹，也图个使唤。

    她和进宝算什么？

    “不乐意？”进宝挑眉。

    “不、不是……”春儿慌忙摇头“只是……奴婢不配……”

    “配不配，是咱家说了算。”进宝的声音冷了下来，“叫。”

    春儿咬著嘴唇，感觉比挨打还难受。可手里沉甸甸的银子提醒她——爹等著这钱，弟弟等著这钱。

    “……乾爹。”她哑著嗓子终於叫出声。声音很小，但在寂静的柴房里清晰可闻。

    进宝盯著她，没应。

    “听不见。”

    春儿的眼泪掉得更凶了：“干……乾爹。”

    “大声点。”进宝的声音依旧冰冷，“让咱家听清楚，你是谁的人。”

    春儿闭眼深吸一口气尽力大喊：“乾爹！”这一声喊出来，她整个人都抖了一下。像是有什么东西被撕开了。

    进宝这才点头。

    “记住，”他伸手拍拍她的脸，“以后缺什么直接跟乾爹说，再去找別人......”

    他没说完。但春儿懂了，再去找別人后果她承担不起。

    “奴婢记住了......”春儿哭著说，“谢、谢乾爹......”

    进宝直起身掸掸袍子下摆：“银子收好，明儿找机会送出去。”说完吹灭蜡烛推门走了。

    柴房里重新陷入黑暗。春儿跪在原地手里紧紧攥著荷包脸上还掛著泪，可又高兴——至少银子有了，爹和弟弟有著落了。

    她借著月光把荷包里的银子数出十两，小心包到油纸包里。剩下十两她不动。进宝可以给二十两，但她不敢全拿，感觉太不知好歹。

    她擦乾眼泪，然后揣著银子走出柴房。

    夜风吹来有点冷，可她不觉得，只觉得怀里沉甸甸的，心里也沉甸甸的，说不清是什么滋味。但至少，她不愁那十两银子了，这就够了。

    至於乾爹……春儿摸了摸手腕上的护腕，她现在是进宝的乾女儿了，多了一个爹。一个会用二十两银子，买她一声“乾爹”的爹。

    她感觉在这深宫里，终於有了点依靠。虽然这依靠，也是摇摇欲坠的。

    ---