”洪承畴斟酌著词句。

    “孙传庭确是一代名将，忠心体国，其治军严明，擅用兵，于流寇中颇有威名，最终是为崇祯所误，战死潼关。至于其子孙世振臣惭愧，此前只知他护送伪太子南逃，于南京拥立新君，整肃朝纲，并迅速以少胜多，收编了骄横难制的江北四镇，手段颇为果决狠辣。然臣等皆以为，此不过南明内部倾轧，收拾残局，其能或限于此。万没想到”

    他顿了顿，声音愈发低沉：“万没想到，此人用兵之诡谲狠厉，尤胜其父！徐州一战，布局深远，示弱诱敌，火器运用出神入化，更兼心志如铁，敢行险招，对八旗手段酷烈决绝，不留余地。观此一战，此人绝非池中之物，实乃我大清心腹大患！”

    孝庄静静地听着，脸上依旧无甚表情，但心中已然翻江倒海。

    一个之前未曾被真正重视的“将门遗孤”，竟能打出如此战绩，不仅重创大清军力，更在精神上给予八旗沉重一击。

    此人年轻，有威望（拥立之功），有能力（徐州大捷）这比一个史可法，一个左良玉，要可怕得多。

    “三万八旗健儿的血，不会白流。”孝庄的声音依旧平稳，却带上了一丝冰冷的意味。

    “此仇，大清记下了。孙世振这个名字，哀家也记下了。”

    她话锋一转，目光变得深邃：“洪先生，依你之见，经此一败，朝堂上下，八旗内外，会如何？”

    这才是她最关心的问题。军事的失败可以弥补，但内部的裂痕与动荡，才是真正能动摇国本的危机。

    洪承畴心头一凛，知道太后问到了最关键处。

    他沉吟片刻，谨慎答道：“太后明鉴。豫亲王新丧，八旗精锐折损，摄政王又圣体违和。两白旗乃至镶蓝旗等与摄政王亲近者，必然悲愤填膺，急于复仇，但亦可能因损失惨重而心生怨望。其他各旗，难免有物伤其类之悲，亦可能借此生出别样心思。朝中汉臣，或更生畏怯观望之心。蒙古诸部，亦需安抚。眼下确是艰难时刻。”

    他没有明说，但意思很清楚：多尔衮的权威因此战受损，八旗内部力量对比可能生变，统治集团的凝聚力面临考验。

    孝庄微微颔首，这正是她所虑。

    她沉默良久，暖阁内只有佛珠轻轻摩擦的声响。

    “摄政王乃国之柱石，此番受创，实乃国殇。皇帝年幼，哀家一介女流，朝堂之事，还需仰仗摄政王与诸位王公大臣同心协力，共度时艰。”她缓缓开口，定下了基调——此刻必须团结，必须稳定多尔衮的地位，至少表面如此。

    “传哀家懿旨，”孝庄的声音清晰而坚定。

    “其一，命太医院不惜一切代价，精心诊治摄政王，所需药材，内库尽数支取。其二，以皇帝名义下旨，厚恤徐州阵亡将士，尤其是八旗子弟，优抚其家眷，查明功绩，从重议恤。豫亲王为国捐躯，忠勇可嘉，著礼部拟定追谥、葬礼仪制，务极哀荣。其三，朝会暂且由几位议政大臣与内阁共同维持，一应紧急政务，可直奏慈宁宫。其四”

    她顿了顿，眼中闪过一丝精光：“诏令各地驻防八旗、绿营，严加戒备，整军经武，无令不得擅动。尤其是山西、山东临近南境之地，务必严防死守。至于南边”

    孝庄没有再说下去，但洪承畴明白，大规模的报复性南征短期内已不可能，当前首要任务是止血、安抚、稳住内部。

    “臣，领旨。”洪承畴深深叩首。太后的处置，沉稳老辣，面面俱到，在惊雷之后，试图以最快的速度稳住这艘出现裂痕的大船。

    然而，无论是孝庄还是洪承畴都清楚，徐州那把火，已经烧起来了。

    它烧掉了大清不可战胜的神话，烧出了一个可怕的敌人孙世振，更在八旗心头烙下了一道深深的、血淋淋的伤疤。未来的路，已然布满了更多的荆棘与未知的凶险。

    北京城的上空，惊雷虽过，阴云却愈发浓重，压抑得让人喘不过气。