胜利余温很快被愈发酷烈的严寒吞噬殆尽，孙世振的大军继续向西，朝着武昌方向艰难推进。

    天空是铅灰色的，低垂的云层仿佛就压在头顶，吝啬地洒下些许惨淡的天光。

    北风如同无数把冰冷的锉刀，无孔不入地钻进衣甲缝隙，带走人体残存的热量，最严峻的问题赤裸裸地暴露出来——冬衣严重不足。

    出征时虽已尽量准备，但江南的冬衣如何能抵挡湖广腹地这湿冷刺骨的寒风？

    更何况连番征战、行军损耗，许多士兵的衣袍早已破烂，冻得脸色青紫，瑟瑟发抖。

    孙世振虽然早已下令沿途尽力筹措，甚至将军中备用的一部分衣物先配给最需要的士兵，但面对数万大军，无异于杯水车薪。

    “将军，再这么下去，不用左梦庚打，冻伤减员就能让咱们战力大损！”副将搓着冻得通红的双手，忧心忡忡地汇报。

    不少士兵手脚已生冻疮，行军速度明显放缓。

    沿途所经过的州县，几乎都闻风而降，城头换上了大明的旗帜。

    然而，走入城中，看到的却是比天气更让人心凉的景象。

    府库空空如也，粮仓只剩些霉变的底子，市面上萧条冷落。

    左梦庚在收缩兵力固守武昌之前，进行了一场彻头彻尾的“坚壁清野”，不仅带走了几乎所有存粮和值钱物资，更将青壮男子大批征发带走，补充守城兵力或作为民夫。

    留下的，多是老弱妇孺。

    他们蜷缩在缺少门窗、难以御寒的破屋里，眼神空洞，面黄肌瘦，在寒风中瑟瑟发抖，如同秋后枯萎的荒草，随时可能被这严冬彻底吞噬。

    看到大军经过，他们眼中连恐惧都所剩无几，只剩下麻木的绝望。

    孙世振骑在马上，看着路边一个紧紧抱着幼童、蜷缩在断墙下的老妇人，那孩子的小脸冻得发紫，气息微弱。

    他勒住马缰，胸膛仿佛被什么东西狠狠攥紧了。

    他来自的那个时代，即便有诸多不公，但“不让一个人饿死冻死”是最基本的底线共识。

    眼前这“白骨露于野”的惨象，活生生的人在他面前即将冻饿而死，对他心灵的冲击，远比史书上的数字更加直接和残酷。

    “将军，时间紧迫，武昌”身旁的副将低声提醒，眼中也有不忍，但更清楚军情如火。

    孙世振沉默良久，寒风吹动他盔下的发丝。

    他知道，停下来安置百姓，会严重拖延行军速度，消耗本就紧张的粮草物资，给武昌的左梦庚更多准备时间，也让自己大军在野外暴露于严寒的时间更长。

    这从纯军事角度看，几乎是不明智的。

    但是

    “传令！”孙世振的声音在寒风中响起，清晰而坚定，带着不容置疑的决断。

    “全军暂停前进！就地扎营！”

    “将军？”几位将领愕然。

    “听令！”孙世振目光扫过他们。

    “分出两队人马，一队负责将周围所有村落镇甸的百姓，全部收拢到背风向阳之处！另一队立刻开始挖掘地穴！”

    他快速下达一连串指令，思路清晰：“地穴要挖得足够大，足够深，能容纳所有百姓！地面冻结，就给我烧热水，一边浇一边挖！砍伐树木，优先用于百姓地穴的加固和取暖！军中工匠，全部调去指导！动作要快！”

    “可是将军，我们的粮食”军需官的脸苦得能滴出汁来。

    “先挤出一部分！”孙世振咬牙道。

    “优先保证孩童和体弱者！立刻派人，携我们从李闯那里缴获的金银，前往有大户粮商囤积的周边府县，高价购粮！告诉他们，有多少，要多少！”

    军令如山，尽管许多将士不解，甚至暗自抱怨，但基于对孙世振一路来建立的威信和对其品格的信任，大军还是迅速行动起来。

    营盘附近很快变成了一片巨大的工地。

    士兵们挥舞着工具，砍伐树木，挖掘冻土。

    铁镐砸在坚硬如石的地面上，只能留下白点。

    于是，一锅锅热水被烧开，冒着白气，浇在冻土上，滋滋作响，化开一小片区域，士兵们再奋力挖掘，浓烟与蒸汽在寒冷的空气中交织升腾。

    百姓们被一队队士兵搀扶、引领，或背或抬，汇聚过来。

    他们起初惊恐不安，但看到士兵们不是在驱赶劫掠，而是在为他们挖掘避寒的洞穴，眼中渐渐燃起了一丝微弱的光。

    孙世振亲自巡视，指挥着地穴的布局和挖掘深度。

    地穴虽简陋，但深藏地下，能有效抵御风寒，集中取暖也能节省燃料。

    看到士兵们疲惫却坚持的脸，看到百姓们逐渐安顿下来，蜷缩在刚刚挖出的、铺了干草的地穴中，分到一碗稀薄却滚热的粥水时眼中流露出的感