世振压制的，他们恨他，怕他，巴不得他死在倭国，再也回不来。

    可如今，他不但回来了，还带着征服一个国家的赫赫战功回来了。

    “诸位，”一位年长的士绅缓缓开口，声音中带着一种苍凉的无奈。

    “从今往后，还是收敛些吧。这个孙世振……不是我们能对付的。”

    没有人反驳，他们心里清楚，此消彼长，大势已去。

    朝廷有了远征的功绩，有了更加强大的威望，对付他们这些江南士绅，只会更加从容。

    “吩咐下去，”中年士绅对家仆说道。

    “家中各处都要低调，不可招惹是非。以往那些……那些见不得光的事，都停了。”

    “是。”

    士绅们陆续起身，各自离去。

    那位年长的士绅独自伫立，望着南方天际的云彩，久久不语。

    他想起自己年轻时，也曾意气风发，也曾想为这天下做些什么。

    可岁月流逝，家族利益，个人得失，渐渐磨去了所有的锋芒。

    “大明……或许真的还有希望。”他低声说道，声音轻得只有自己能听到。

    风吹过，池塘泛起涟漪。

    那些映在水中的树影，碎成了千万片，又慢慢聚拢，恢复原状。

    而南京城中，欢庆仍在继续。

    百姓们点起了鞭炮，挂起了红灯笼，仿佛过年一般。

    孩子们在街头追逐嬉戏，老人们坐在门槛上晒太阳，脸上带着安详的笑容。

    秦淮河上的画舫也挂满了彩绸，丝竹之声从早到晚，不绝于耳。

    消息传到皇宫时，朱慈烺正在御书房批阅奏章。

    他放下朱笔，走到窗前，听着宫墙外隐隐传来的欢呼声，嘴角微微上扬。

    “百姓的心，回来了。”

    身旁的太监连忙躬身：“陛下圣明，如今万民归心，大明中兴有望。”

    朱慈烺没有接话，目光望向南方。

    那里，是大海的方向，是孙世振和远征军将士们即将归来的方向。

    “孙爱卿，”他在心中默默说道，“你为大明的未来，铺了最坚实的一块基石。”

    夕阳西下，南京城的万家灯火次第亮起。

    亮光映照在秦淮河上，波光粼粼，如同无数颗星星在闪烁。

    那是一个民族的希望。