真正的皇帝是她的儿子福临，但他还是个孩子。

    自己虽然是太后，虽然可以在后宫发号施令，但朝堂上的事，前线的军务，她插不上手，也插不了嘴。

    她能做的，只有好好抚养福临，让他尽快长大，尽快接管朝政。

    可是，她能等到那一天吗？

    孝庄睁开眼睛，望着窗外灰蒙蒙的天空，心中涌起一股深深的无力感。

    明军不会等，孙世振不会等，大明已经拿下了四川，统一了南方，接下来的目标，一定是北伐。

    收复中原，收复北方，收复北京——这是每一个大明朝臣的梦想，也是朱慈烺和孙世振的使命。

    而领兵北伐的人，一定是孙世振。

    那个年轻人，那个从潼关败后的废墟中杀出来的年轻人，那个战无不胜、攻无不克的年轻人，那个让大清所有将领都闻风丧胆的年轻人。

    他会带着他的军队，从江南出发，从四川出发，一路向北，碾碎一切挡在他面前的敌人。

    到那时，大清能挡住吗？

    孝庄不敢想，她甚至不敢问自己这个问题。

    因为答案太过残酷，残酷到她无法承受。

    “太后，”侍女的声音再次响起，“该用晚膳了。”

    孝庄摆了摆手：“不必了。哀家不饿。”

    侍女犹豫了一下，还是退了下去。

    孝庄独自坐在凤椅上，望着殿顶的藻井，久久不语。

    她的目光空洞，脸上的表情平静如水，但心中却翻涌着滔天巨浪。

    她想起当年皇太极还在的时候，那时的大清，蒸蒸日上，八旗铁骑所向披靡，明军节节败退。

    她以为，大清一统天下只是时间问题。

    她以为，她的儿子福临会成为这天下的主人。

    可如今，一切都变了。

    明军从废墟中站了起来，大明从绝境中重生了。

    而大清，却在走下坡路。

    “难道……天意真的不在大清？”

    没有人回答她，殿内只有熏炉中香烟升腾的细微声响，和她自己沉重的呼吸。

    窗外，夕阳西沉，将天边染成一片暗红。

    紫禁城的轮廓在暮色中渐渐模糊，如同一头沉睡的巨兽，在黑暗中喘息。

    孝庄站起身来，走到窗前，推开一丝缝隙。

    她望着那片暗红色的天际，目光中满是忧虑。

    她不知道未来会怎样，她不知道大清能不能撑过这一关，她不知道她的儿子福临能不能成为这天下的主人。

    她只知道，她必须撑下去。

    为了大清，为了福临，为了那些把希望寄托在她身上的人。

    “皇太极，你在天之灵，一定要保佑大清。保佑我们的儿子。”

    夜风吹过，带来远方隐约的马蹄声，仿佛在回应她的呼唤。

    那是巡逻士兵的马蹄声，还是明军北伐的马蹄声？她不知道。

    她只知道，未来的路，比她想象的要艰难得多。

    而她，必须走下去。