就明白了。”

    乔燕咬紧牙关，从齿缝里挤出声音：“这个高天赐……真够阴的。”

    她转向林勇，“处长，我还是认为该除掉他。

    这人不死，对我们威胁太大。”

    “刚说完你冲动， 病又犯了。”

    林勇的视线像冰锥，“你看看自己，哪点像潜伏人员该有的样子？现在杀了高天赐，不等于给老姜当清道夫么？眼下最想他死的不是我们，是国党那边。

    你是打算替他们扫清门户？”

    乔燕怔住了，耳根慢慢烧起来。

    那股莽撞的劲头从小跟着她，表面看着机敏，内里却藏不住草率的底子。

    事到临头，冷静总比旁人慢上半拍。

    火车穿过解放区的原野，窗外的麦田在暮色里连成一片昏黄的绒毯。

    林勇安排的行程平稳得让人恍惚，铁轨规律的撞击声像某种安眠的节奏。

    抵达京城时站台上亮着煤气灯，光晕里站着两个身影——龙放将军与傅长官亲自等在那里，军大衣的肩章在灯光下泛着冷硬的微光。

    龙放伸出手，掌心有常年握枪留下的茧痕。”陆上将，”

    他的声音不高，却带着某种穿透夜风的质地，“队伍需要你这样的人。”

    陆又名握住那只手，触感干燥而有力。”给诸位添麻烦了。”

    他顿了顿，视线掠过站台远处隐约的民居轮廓，“这一路看见的村庄……炊烟升起来的时候，老人和孩子坐在门槛上吃饭。

    那种安稳，让我心里原本悬着的东西落了地。”

    “本该如此。”

    龙放收回手，目光转向身旁，“你担心的那些事，不妨问问傅长官——他走过同样的路。”

    傅长官从阴影里往前迈了半步。

    站台灯光斜切过他半边脸庞，嘴角牵起一个复杂的弧度。”老陆，”

    他唤了一声，声音里混着感慨与某种释然，“那年码头一别，我以为这辈子不会再见了。”

    “我也没想过会在北平重逢。”

    陆又名的视线落在对方眼角新增的皱纹上，“更没想过是以现在这样的身份。”

    会谈持续了三个夜晚。

    会议室里始终弥漫着劣质烟草与旧纸张混合的气味，茶杯边缘积着深褐色的茶垢。

    第四天清晨，任命书送到陆又名手中——京城城防司令，北平的安危压上他的肩头。

    消息传回金陵时，有人摔碎了书房里那只乾隆年间的青花瓷瓶。

    咒骂声穿透厚重的木门，在走廊里回荡了整整一刻钟。

    但更剧烈的震动很快到来：那位坐在最高位置上的人，突然卸下了所有职务。

    桂系的李长官接过权柄的第一件事，便是召集幕僚。

    会议室长桌两侧坐满了人，空气里飘浮着雪茄的蓝灰色烟雾。

    李长官用指节叩了叩桌面，声音在寂静中显得格外清晰：“洪当那边必须谈。

    至于高天赐……诸位有什么看法？”

    坐在他左侧的白长官捻灭了烟蒂。

    烟灰缸里已经堆了七八个烟头。”高天赐其实不难对付。”

    他缓缓开口，目光扫过在场每一张脸，“看他这两年的动作就明白——他心里还装着这个国家，只是 到了墙角。

    西南三省握在他手里两个月了，旗号没换，政令照旧，甚至……”

    他停顿片刻，让话语在空气里沉淀，“甚至把后方经营得比我们某些省还像样。

    老百姓能吃饱饭，工厂冒烟，学校上课。

    我们可以谈，让他把三省交回来。

    这事若成，您的威望就能立起来。”

    李长官身体微微前倾，手肘撑在桌面上。”怎么谈？”

    “投其所好。”

    白长官的指尖在桌面上画着无形的图案，“调查显示，这人爱两样东西：钱，和女人。

    对权力本身……他似乎没那么热衷。

    所做的一切，更像被迫筑起的堡垒。

    既然他有钱——传闻说他的家底已经厚过四大家族，西南那场清查之后，这话恐怕不假——那我们就给他更多钱。

    让他带着财富远走海外，当个逍遥富翁。

    或者，如果他愿意，也可以继续为总裁效力。

    总之……”

    他抬起眼睛，“用钱买回三省，是最干净的解法。”

    李长官靠回椅背，嘴角浮起一丝笑意。”建生啊，不愧‘小诸葛’之名。”

    他顿了顿，目光投向窗外阴沉的天空，“那就劳烦你去西南走一趟。

    说实话，我欣赏这个人——几年时间，从上校团长做到这个地步，不是谁都能做到的。

    好好跟他聊，听听他要什么。