“好啊！”

    贾张氏浑身发抖，手指几乎戳到老人鼻尖，“你们娘俩早就串通好了是不是？我这命苦的……不如随东旭去了干净！”

    话音未落，她已冲出门外，灰白的头发在夜风里散开。

    秦淮茹惊叫着追出去。

    易中海摔了酒杯，何雨柱踢开板凳，易大妈踉跄着跟上。

    杂乱的脚步声踏碎了月色。

    那晚贾家堂屋竟设起了灵堂。

    白蜡烛淌着泪，纸钱灰烬在门槛边打旋。

    秦淮茹抱着啼哭的槐花来回踱步，眼底布满血丝。

    易中海夫妇和何雨柱劝到嗓音嘶哑，贾张氏只是盘腿坐在草席上，怀里搂着贾当，手里攥着一小瓶煤油。

    “再逼我，就带着孙子孙女和这屋子一起走。”

    她眼神空洞地盯着跳动的火苗，“反正也没活头了。”

    易中海抹了把脸，转身拍响邻居的门板。

    深夜的全院大会就此仓促召集。

    许大茂被拍门声惊醒时，窗外还是一片浓黑。

    他骂骂咧咧地披衣起身，回头对床榻上的女人低语：“晓娥你歇着，我去瞅瞅又闹什么妖。”

    娄晓娥却掀开被子，眼底闪着光：“睡什么，这等热闹哪能错过。”

    两人踏进中院时，煤油灯已挂满屋檐。

    黑压压的人影聚在空地上，呵欠声与窃语混作一片。

    易中海、刘海中、阎埠贵三位管事的坐在八仙桌后，脸色凝重如铁。

    贾张氏一身素白立在 ，像截枯木。

    秦淮茹搂着昏睡的槐花站在左侧，她母亲牵着揉眼睛的贾当立在右侧，乍看竟似公堂对峙的阵势。

    何雨柱独坐在条凳上，胳膊抱在胸前。

    许大茂扶着娄晓娥穿过人群，鞋底碾过碎石咯咯作响。”傻柱，挪个地儿。”

    他抬了抬下巴，“我媳妇有身子了，坐着稳当些。

    你个大老爷们站会儿不碍事。”

    何雨柱抬眼扫过这对夫妇，慢吞吞起身。”我是给晓娥面子。”

    许大茂搀着妻子坐下，嘴角弯起一道弧。”对了傻柱，你家媳妇儿什么时候有喜讯啊？”

    他忽然拍了下脑门，笑声里掺着夜风的凉意，“瞧我这记性，你连对象都还没影呢。”

    夜色已深，院子里却聚满了人。

    何雨柱的目光扫过许大茂和他身旁的娄晓娥，沉默片刻才站起身。”今天这事，看的是娄晓娥的面子。”

    他的声音没什么起伏。

    许大茂扶着妻子坐下，嘴角一扯，露出惯常的笑。”傻柱，你家那口子什么时候有动静啊？”

    他故意顿了顿，抬手拍了拍脑门，“瞧我这记性，差点忘了，你屋里还没人呢。”

    就在话音落下的瞬间，许大茂耳边响起只有他能听见的提示。

    一股隐秘的畅 窜过脊背，他没想到随口刺这么一句，竟能换来如此丰厚的回报。

    对面，何雨柱的脸色果然沉了下去，转身走向了院子的另一头。

    何雨柱下午才回院子，消息就灌进了耳朵。

    许大茂这家伙，官运亨通不说，连孩子都要有了。

    他站在阴影里，怎么也想不通，自己踏实本分，到头来形单影只；许大茂那种满肚子坏水的人，倒能娶到模样出挑的媳妇，如今连下一代都快有了。

    晚饭前，他原本备了酒，想找易中海喝两盅，散散闷气，没成想一片好心反倒惹出眼前这场乱子。

    娄晓娥轻轻拽了拽许大茂的袖子，低声道：“你又去招他做什么？每回见着，总要撩拨几句。”

    “惯了。”

    许大茂压低声音，笑意未减，“不噎他一下，浑身不自在。”

    这时，站在八仙桌旁的易中海清了清嗓子，声音在寂静的夜里传开：“这么晚把大伙儿叫出来，为的是贾家那档子事。

    贾张氏今天回来了，对秦淮茹接了班、又让娘家妈来照看孩子，意见很大。

    闹得不可开交，话里话外甚至带了绝路的意思。

    没办法，只能开这个会，大家都说说，这事怎么平？”

    阎埠贵推了推眼镜，慢条斯理地开口：“老易，要调解，总得先弄明白贾张氏到底图什么。

    她不说清楚想要啥，我们在这儿干说有什么用？”

    刘海中在一旁点头附和：“是这么个理儿。

    吵架总有个由头。

    贾张氏，你自己说，你到底想怎么着？”

    贾张氏立刻拔高了嗓门：“我也不是存心要闹！工作、房子，哪样不是我们贾家的？我这媳妇如今这做派，分明是想把家底都攥到她秦家人手里，把我这老婆子扫地出门！我绝不答应！我的条件就两条：第一，秦淮茹她妈立刻收