墨鸢立于昏黄的油脂灯影下，身形单薄，向着亭长一行三人盈盈一礼，宽大的衣袖在夜风中微颤，恰如其分地流露出几分不安。

    亭长以手拂面，微遮脸上的痦子，重重叹了口气。他头缠赤帻，身着赤褐色深衣，肩上斜挎着一卷用于擒贼的粗麻绳索，腰间则挂着一把约三尺长的剑，外罩一件陈旧的牛皮札甲。

    沿着小腿上绑着的行縢看下去，一双麻履还沾着山路的泥泞。

    身旁两名身着麻布裋褐，握着短戈的亭卒则显得松懈许多，虽背着军弩，眼神却轻挑地在墨鸢身上打转。

    “呵呵呵。”一名亭卒低声嗤笑道。

    亭长抬手制止了下属的放肆，声音带着刻意压低的悲泯：“今日冒险上山的两位壮士，可是娘子的亲属？”

    “正是，是妾身尚未更籍的夫婿和兄长。”

    “那请娘子...”亭长顿了顿，喉头滚动，仿佛难以启齿，“...节哀顺变。”

    “什么？！”墨鸢浑身剧震，猛地向后跟跄一步，手死死扶住身旁的树干才勉强站稳。

    片刻的死寂后，她象是被抽走了所有力气，颓然跌坐在地，呼吸骤然急促起来，“公...此言...何意？他们...”

    亭长摇了摇头。

    夜色浓稠，唯有远处断续的犬吠，更衬得此间死寂。

    “我等在山中发现...几人已不幸罗难，凶手正是那巨蟒...唉，天命如此，请大女子节哀。”

    墨鸢难以置信地瞪大双眼，身体如风中落叶般颤斗起来。

    短暂的停顿之后，她猝然抬头，一双泪眼死死锁住亭长：“尸身何在？带我去！活要见人，死...死要见尸！”

    “这正是我等来意...”亭长面露难色，语气愈发沉痛，“只是...尸身中毒已深，面目发黑，难以辨认，需请娘子亲自前去...认一认。”

    墨鸢猛地起身，死死抓住亭长的手臂，指甲几乎要掐进他的皮肉里。

    “走！现在就走！请公带路！”

    她跟跄地跌出户门。

    是夜，月明星稀。

    一行人离开村庄，沿着狭窄的阡陌步入竹林，向着黝黑的山影蜿蜒而上。山路崎岖，夜路湿滑。

    “夫君...你怎忍心抛下我一人...”墨鸢的抽泣声断断续续，在寂静的山林中格外清淅。

    “人死不能复生，娘子节哀。”亭长的劝慰逐渐失去了耐心，语气变得僵硬起来，摸了摸腰间装着蛇的袋子，“娘子原籍何处？此地可还有亲眷倚靠？”

    “妾身...来自蜀郡，”她一边拭泪，一边哽咽道，“蜀郡那里，已无家眷。本想随夫君与兄长来此谋份生计，谁曾想...竟成永别...”

    亭长微微颔首，嘴角在阴影中勾起一丝难以察觉的狞笑。

    他心中大定。

    这女子身形高挑，皮肤白淅。

    想必，能够卖出个好价钱。

    只是，还得多费一番手脚，毒哑这妇人的舌头，免得透出风去。

    主意既定，他不再多言，只是催促着脚下。