可以……安息了！！”

    “北凉……没有忘记你们！！”

    “我们这些老家伙……也……终于……能闭上一只眼了！！”

    话音落下，他身后的老兵们，终于再也抑制不住，压抑的抽泣声，混合着风雪呜咽，在庭院中低低响起。

    那是是同袍惨死、乡亲罗难的愤怒与哀伤，也是沉冤得雪、仇寇伏诛的释然与激动。

    苏清南上前一步，走到李老六面前，伸手，轻轻按下了他依旧倔强举着的、微微颤斗的手臂。

    “李叔，还有各位叔伯，”苏清南的声音，不再象之前那般平静无波，而是带着一种清淅的、沉郁的痛惜与敬意，“天冷，风雪大，你们不该来的。”

    李老六看着眼前这位年轻却已肩扛北凉天地的王爷，老泪终于滚落，砸在雪地上，融出小小的坑洞：“王爷……我们……得来！我们得来看看铁山，看看丫丫，看看乡亲们！我们得……替他们，给您磕个头！”

    说着，他就要往下跪。

    苏清南一把扶住他，力道柔和却不容抗拒：“李叔，不可！”

    他看着眼前这些风烛残年、却依旧挺直着北凉脊梁的老兵，声音低沉而有力：“该磕头的，是本王。是本王……来晚了。”

    他的目光扫过这些老兵，仿佛穿透了风雪，看到了北凉更久远、更沉重的过去。

    “十五从军征，八十始得归……”

    苏清南低声吟道，仿佛是说给在场所有人听，“道逢乡里人，家中有阿谁？遥望是君家，松柏冢累累……”

    他的声音很轻，却字字千钧，敲打在人心最柔软也最痛楚的地方。

    王恒和柳丝雨的心，随着这熟悉的古诗句，猛地一揪。

    他们似乎隐约明白了什么。

    苏清南的目光变得悠远：“十几年前，本王初来北凉时，这里是什么样子？”

    他象是在问，又象是在陈述。

    “千里边关，十室九空。城池破败，田地荒芜。北蛮年年叩关，烧杀抢掠。朝廷的粮饷？军械？抚恤？十成能到一成，便是皇恩浩荡！”

    “守在这里的，是谁？”

    他看向眼前这些老兵。

    “就是他们！就是这些十五从军、可能一生都未曾归家、最终埋骨在此的北凉兵！”

    “当年，北凉军最鼎盛时有八万！连年血战，打没了！打光了！最后剩下的，是八百老兵！平均年龄，超过六十岁！”

    苏清南的声音陡然提高，带着一股压抑已久的激越与悲凉！

    “八百里防线，十数座残城，就靠着这八百白发老兵，拖着伤残之躯，拄着木棍石头，站在城头！”

    “没有粮，挖草根，啃树皮！没有甲，穿破袄，裹麻布！没有箭，削竹为矢，烧石为弹！”

    “他们身后，是早已无人、或者仅剩老弱妇孺的荒村！他们守着的，是一片被朝廷几乎遗忘、被天下视为累赘的苦寒之地！”

    “万里一孤城，尽是白发兵！”

    这最后一句，苏清南几乎是低吼出来，声音在风雪中回荡，震得人灵魂发颤。

    王恒彻底呆住，握着枪的手青筋暴起，眼圈通红。

    他听说过北凉苦，听说过边军难，却从未如此直观、如此血淋淋地听到这段被掩埋在历史尘埃下的悲壮。

    柳丝雨更是如遭重击，浑身冰冷。

    她追求仙道，自视甚高，何曾想过，在这被她轻视的“凡俗”边关，曾有过如此惨烈、如此绝望的坚守？

    而这些坚守的人……

    李老六和那些老兵们，早已泪流满面，无声哽咽。

    那段岁月，是他们心中最深的痛，也是最不屈的骄傲！

    苏清南深吸一口气，平复了一下心绪，目光重新变得坚定而温暖：“直到本王来了。”

    “本王带来了种子，带来了工匠，带来了医者，带来了……希望。”

    “本王重建城池，开垦荒地，整顿军备，创建学堂、医馆、工坊……本王向朝廷争，向世家讨，甚至……自己去‘借’、去‘取’！”

    “本王要让北凉的百姓，有饭吃，有衣穿，有屋住！要让北凉的兵，有甲胄，有利刃，有抚恤，有尊严！”

    “更要让所有为北凉流过血、拼过命的人，老有所养，伤有所医，冤……有所偿！”

    他的目光，再次落到那乌木匣上，落到灵牌上。

    “赵铁山队正，是那八百老兵中，因伤最早一批卸甲的人之一。他的儿子，战死在三年前的北蛮寇边中。他的孙女丫丫，是他最后的念想。”

    “而剑无伤……为了他一把破剑，毁了这一切。”

    苏清南的声音重新变得冰冷：“所以，他必须死。他的头，必须在这里，向赵队正，向丫丫，向靠山