。

    “道长……”

    宇文拓深吸一口气，强行压下心中的恐惧，声音尽量保持平静：

    “此乃朝廷军务，道长方外之人，何必插手？”

    青玄道长终于开口了。

    声音温和，平静，如同山间流淌的溪水：

    “此处是北凉。”

    “老道在此化缘，北凉百姓给了一碗粥，两个馒头。”

    “欠了因果，自然要还。”

    化缘？

    一碗粥两个馒头？

    宇文拓嘴角抽搐。

    这种理由，三岁小孩都不会信。

    但他不敢反驳。

    “道长……”

    他咬了咬牙：

    “北凉王苏清南，擅起边衅，不听朝廷号令，已是大逆。”

    “我等奉陛下之命。”

    “道长若强行阻拦，便是与朝廷为敌，与陛下为敌。”

    “还请道长……三思。”

    他搬出了朝廷，搬出了皇帝。

    这是他能想到的，最后一张牌。

    青玄道长闻言，忽然笑了。

    那笑容很淡，却带着一种看透世事的通透：

    “朝廷？陛下？”

    他缓缓摇头：

    “宇文将军，你可知老道今年多少岁了？”

    宇文拓一怔：

    “不知……”

    “一百三十七。”

    青玄道长的声音平静：

    “老道见过十几位皇帝登基，见过十几位皇帝驾崩，见过四次改朝换代，见过无数次边疆战乱。”

    “朝廷会换，皇帝会死，唯有这方水土，这些百姓……一直都在。”

    他顿了顿，目光落在北凉城头那些自发守城的百姓身上：

    “他们给老道一碗粥，老道护他们一座城。”

    “这是老道的因果。”

    “至于朝廷，至于陛下……”

    他收回目光，看向宇文拓：

    “宇文将军若觉得老道做得不对，不妨去问问陛下——”

    “问他可还记得，二十年前之诺，良心还在否？”

    青玄道长话音落下，天地间一片死寂。

    宇文拓脸色变幻不定，他身后七万馀将士更是禁若寒蝉。

    那道三寸深的沟壑，此刻在所有人眼中已不再是普通的土沟，而是一条划分阴阳、隔绝生死的天堑。

    马腾依旧被定格在半空，保持着冲锋的姿态，那张横肉虬髯的脸上满是惊恐与绝望。

    他想开口求饶，却发现连嘴唇都无法动弹分毫。

    “道长……”

    宇文拓深吸一口气，强迫自己冷静下来：

    “道长慈悲为怀，可否先放了马节帅与这些将士？他们都是奉命行事，罪不至死。”

    青玄道长抬起眼帘，那双澄澈如秋湖的眸子看向宇文拓：

    “老道并未杀人。”

    他声音依旧温和：

    “只是请他们暂歇片刻。”

    “待日落时分，自会解除。”

    暂歇片刻？

    宇文拓看向那些被定在半空的骑兵——

    马匹保持着奔腾姿态，鬃毛飞扬，骑士们面目狰狞，手中兵刃高举。

    他们象是被时间遗忘的雕塑，凝固在冲锋的最后一瞬。

    这样的“暂歇”，比直接杀人更令人恐惧。

    “道长……”

    宇文拓咬牙道：

    “八万大军奉命前来，若就此退去，末将无法向朝廷交代。”

    “不如这样——道长放马节帅等人自由，我等在此驻扎三日。三日内，只要北凉城不主动出击，我等绝不攻城。”

    “三日过后，无论王爷是否归来，我等自会退兵。”

    “如何？”

    这是他能想到的，最体面的退路。

    既不全退，也不硬攻。

    僵持三日，给双方一个台阶。

    若三日后苏清南归来，他可以说自己是“奉命协助北伐，等侯王爷调遣”。

    若三日后苏清南未归……再作打算。

    青玄道长沉默片刻，缓缓摇头：

    “不必三日。”

    他顿了顿，声音中带着一丝难得的认真：

    “老道在此，便是为了告诉天下人——”

    “北凉，不是谁想来就能来，想走就能走的地方。”

    “北凉百姓，也不是谁想欺负就能欺负的。”

    “宇文将军若想给朝廷一个交代，不妨如实禀报——”

    “就说北凉有老道在，有王爷