那是一个老人。

    灰布衣，白布袜，脚下是寻常农户穿的草鞋。

    花白头发用木簪松松挽着，面容清癯，皱纹深深浅浅，象是被岁月用最钝的刀，一笔一笔刻出来的。

    他就那样立在虚空里。

    没有踏云，没有御剑，脚下空无一物。

    可偏偏让人觉得——他就该在那儿。

    像山该立着，水该流着，日月该悬着，这老人，就该站在这片夜幕下，站在这座战场上空。

    “铁木沁。”

    老人开口，声音温润，像老私塾先生唤学生。

    铁木沁浑身一颤，“扑通”跪倒。

    额头抵着雪地，脊梁骨断了似的弯下去，声音抖得不成调：

    “主、主人……属下无能……”

    “不是无能。”

    老人轻轻摇头，“是贪。”

    他顿了顿，目光垂落，像看一只在米缸里偷吃却卡住的老鼠：

    “我让你等。等北境气运流转，等天下大势生变。可你太急——急着敛财，急着扩军，急着做那割据一方的美梦。”

    铁木沁急急抬头：“可他们说会来助我——”

    “他们？”

    老人笑了，笑容很淡，像冬日窗上的霜花，好看，却冷。

    他抬手，指了指南面天际。

    三道流光正仓惶远去，象是被火燎了尾巴的狐狸，眨眼消失在夜色尽头。

    “看明白了？”老人声音依旧温和，“真到了要见血见骨的时候，跑得比谁都快。”

    铁木沁愣愣望着那空荡荡的天边，脸上那些被酒色泡出来的浮肿，此刻被恐惧拧成一团，鼻涕眼泪糊了满脸，在火光下泛着腌臜的光。

    “主、主人救我……”

    他往前爬，雪地里拖出一道污痕。

    老人没动。

    只是轻轻抬了抬脚——像拂去鞋面上的灰。

    铁木沁整个人倒飞出去，重重砸在雪地里，溅起一蓬混着血的雪沫子。

    “连谁是棋子、谁是棋手都分不清。”

    老人收回脚，语气平淡得象在说今天雪大，“也配让老夫救你？”

    铁木沁趴在雪中，挣扎着抬头，望向城头那道玄色身影，眼中满是茫然：

    “他……他不过是个二十出头的王爷……”

    “二十出头？”

    老人笑了。

    这次笑出了声，笑声苍老，却清朗，像深山古寺的钟，敲在夜色里，传得很远。

    笑罢，他不再看铁木沁，缓缓转身，面朝应州城。

    四目相对。

    一在城头，一在虚空。

    中间隔着千丈风雪，八万残军，满地尸骸。

    风忽然停了。

    不是停歇，是凝固——像整片天地的气息都被那只无形的巨手提住了咽喉。

    雪悬在半空，一粒一粒，晶莹剔透，映着火光，映着血光，映着城头那双深不见底的眸子。

    “北凉王。”

    老人拱手，行的是平辈礼。

    苏清南微微颔首，玄袍在凝滞的风中纹丝不动。

    “前辈是？”

    “老夫姓陈。”

    老人微微一笑，“单名一个‘玄’字。”

    陈玄。

    两个字，很普通。

    可落在嬴月耳中，却让她浑身一颤。

    “陈……陈玄？”

    她失声惊呼，眼中满是难以置信的惊骇：

    “你是……四百年前那个……陈玄？！”

    “哦？”

    陈玄微微偏头，看向嬴月，眼中闪过一丝讶异：

    “小姑娘认得老夫？”

    “四百年前，大秦开国之战，有一位布衣军师，以‘九宫八卦’为阵，以‘天时地利’为兵，助太祖皇帝连破十七城，定鼎中原。”

    嬴月声音发颤，每个字都象是从牙缝里挤出来的：

    “那位军师……就叫陈玄。”

    “可史书记载，太祖皇帝登基后，陈玄功成身退，归隐山林，不知所踪。”

    “你……你不是应该早就……”

    “早就死了？”

    陈玄笑了，那笑容很淡，却带着一种说不出的沧桑：

    “是啊，老夫是该死了。四百年前就该死了。”

    他顿了顿，缓缓道：

    “可老夫……不想死。”

    不想死。

    三个字，轻描淡写。

    却让嬴月心头涌起一股难以言喻的寒意。

    四百年前就该死的人，活到现在……

    这意味着什么？

    意味着眼前这个看起来温和如教书先生的老人，已经……活