慕容紫站在苏清南面前三步处，紫眸灼灼，那袭淡紫宫装略显凌乱，却更衬得她腰肢纤细如柳，身段婀娜。

    方才那番剖白心迹的话，让这位素来以柔媚示人的西楚公主，显露出一种近乎偏执的决绝。

    她在赌。

    赌自己的美貌，赌自己的价值，赌苏清南心里或许有那么一丝地方，能容得下一个慕容紫，而不仅仅是有价值的一把刀。

    苏清南没有立刻回答。

    他缓缓走回桌边，重新坐下，端起那杯早已凉透的茶，轻轻呷了一口。

    茶水冰冷，入喉却似带着某种奇异的清醒。

    “爱？”

    他放下茶杯，抬眼看向慕容紫，金色眼眸里没有波澜，只有一片深不见底的平静，“公主觉得，本王这样的人会有爱吗？”

    慕容紫心头一紧。

    “本王心里装的是天下，是棋盘，是那道锁住这方天地的万年封印。”

    苏清南的声音很轻，却字字如锤，敲在慕容紫心上，“儿女情长，风花雪月，于本王而言，不过是闲暇时的点缀，是算计人心时的工具，是达成目的的手段。”

    他顿了顿，目光扫过慕容紫微白的脸：

    “所以公主问本王，有没有爱上你一点点？”

    “本王可以告诉你——没有。”

    两个字，斩钉截铁。

    慕容紫身形一晃，险些站立不稳。

    那张明艳的脸上，血色瞬间褪尽，只剩下一片惨白。

    她死死咬着下唇，几乎要咬出血来。

    可苏清南的话还没有说完。

    “但本王可以给你一个机会。”

    他缓缓站起身，玄色大氅在烛光下拖出一道沉重的影子。

    “一年。”

    “公主方才说，一年之后，将西楚送给本王，要做本王的女人。”

    “好。”

    他走到慕容紫面前，距离很近，近得能看清她眼中那抹破碎的光。

    “这一年，本王会帮你稳住西楚，助你坐上那个位置。”

    “但一年之后，公主要送本王的，不能只是一个残破的、内乱不止的西楚。”

    “本王要的，是一个完整的、国力鼎盛的、能为本王集运破界提供助力的西楚。”

    “公主能做到吗？”

    慕容紫猛地抬头。

    那双紫眸里，破碎的光渐渐凝聚，化作一团燃烧的火焰。

    “能！”

    她声音嘶哑，却异常坚定，“只要王爷肯助我，一年之后，我必还给王爷一个前所未有的西楚！”

    “很好。”

    苏清南微微颔首，“那这一年，公主便还是本王的刀。一把最锋利的刀。”

    “至于一年之后”

    他顿了顿，目光若有似无地掠过窗边静立的白璃。

    白璃依旧垂着眼眸，仿佛对这一切漠不关心。

    只是那拢着银狐裘的手指，不知何时已攥得指节发白。

    “若公主真能做到，本王身边，自有公主一席之地。”

    苏清南的声音很平静，像在陈述一个既定的事实，“但那一席之地是什么位置，是妻是妾，是主是仆”

    他看向慕容紫，眼中闪过一丝深邃的光芒：

    “要看公主这一年，能做到什么程度。”

    慕容紫深吸一口气。

    她听懂了。

    苏清南给了她机会，但也划下了底线。

    这一年，她依旧是棋子，是刀。

    但一年之后，她有机会摆脱这个身份，成为他身边的女人。

    至于能走到哪一步

    全看她自己的本事。

    “我明白了。”

    她缓缓点头，紫眸中重新燃起斗志，“一年之后，王爷会看到的。”

    苏清南不再多言，转身走回桌边，提笔在纸上快速写了几行字，然后递给慕容紫。

    “这是本王给阎无命的密信。你带回西楚，交给他。他会知道该怎么做。”

    慕容紫接过信笺，小心收好。

    “还有这个。”

    苏清南又从袖中取出一枚令牌。

    令牌通体漆黑，正面刻着一只展翅欲飞的玄鸟，背面则是一个苍劲的“凉”字。

    “北凉玄鸟令。”

    他淡淡道，“持此令，可调动北凉在西楚境内所有暗桩。必要之时可保你性命。”

    慕容紫接过令牌，入手沉重冰凉。

    她看着令牌上那只栩栩如生的玄鸟，忽然觉得这或许是她此生，握住的唯一一点真实。

    “多谢王爷。”

    她躬身行礼，声音里带着一丝不易察觉的哽咽。

    苏清南摆了摆手：“去吧。西楚局势瞬息