有人开口。

    是赫连烈。

    他站在那里，看着呼延灼，那双眼睛亮得吓人。

    “末将愿为狼神祭品。”

    呼延灼看着他。

    接着，跪了一片。

    “末将也愿。”

    “末将也愿。”

    “末将也愿。”

    一个接一个，那些武将们跪下去。

    跪了一地。

    呼延灼站在那里，看着那些跪着的人。

    他忽然想笑。

    笑这些傻瓜。

    笑他自己。

    可他没笑。

    他只是点了点头。

    “好。”他说，“那就算你们一个。”

    他转身，走到帐中央，坐在那张狼皮椅上。

    “大祭司。”他开口。

    大祭司从阴影里走出来，跪在他面前。

    “王上。”

    “狼神祭，怎么个祭法？”

    大祭司低着头，声音闷闷地从胸腔里挤出来。

    “回王上，狼神祭是咱们北蛮最古老的祭祀。传说狼神最初来到草原时，见这里的人又弱又小，随时可能被野兽吃掉，便把自己的力量分了一部分给人。人得了力量，就能杀野兽，能活下来。可狼神的力量不是白给的——每过一些年头，就要还回去一些。”

    他顿了顿。

    “还的，就是命。”

    呼延灼听着。

    “怎么还？”

    “建祭坛。”大祭司说，“用三万颗头颅垒成。垒成之后，由王上亲自点燃祭火。火燃起来的时候，狼神会听见咱们的呼唤，会降下力量。那力量，能让一个人——暂时成为狼神的化身。”

    “狼神的化身？”呼延灼的瞳孔微微一缩。

    大祭司点头。

    “是。传说三百年前，北蛮初代王就是靠狼神化身，一人一骑，杀穿北秦三万大军，直取中军，斩了北秦主将。那一战之后，北秦再不敢踏过边界一步。”

    呼延灼沉默了一瞬。

    他看着大祭司。

    “那初代王后来呢？”

    大祭司低下头。

    “死了。”

    “怎么死的？”

    “狼神化身……是要还的。”大祭司说，“借了狼神的力量，就得把命还给它。初代王杀了三万大军之后，回到家，睡了三天三夜，第四天早上，就再也没醒来。”

    帐里静得能听见心跳。

    呼延灼靠在椅背上。

    他看着帐顶那两颗黑曜石狼眼。

    那狼眼在灯火下一闪一闪，像活的。

    “三万条命，”他喃喃，“换我一条命。”

    大祭司跪在那里，不敢接话。

    赫连烈抬起头。

    “王上，您的命，比三万条命值钱。”

    呼延灼低头看他。

    看着他那双亮得吓人的眼睛。

    “值钱？”他笑了，“我这命，值什么钱？”

    赫连烈没说话。

    呼延灼也不需要他回答。

    他站起来。

    走到帐帘前，掀开一条缝。

    外头黑漆漆的，风刮得正紧。

    他站在那里，看了很久。

    然后他放下帐帘，转过身。

    “传令下去。”他说，“各营清点人马。愿意献祭的，留名。不愿意的——让他们走吧。”

    大祭司愣住了。

    “王上，让他们走？他们要是跑了，把咱们的虚实告诉陈玄——”

    呼延灼看着他。

    “都这个时候了，还有什么虚实？”

    大祭司说不出话来。

    呼延灼摆了摆手。

    “去吧。”

    众人退出帐外。

    帐里又只剩下呼延灼一个人。

    他坐回那张狼皮椅上，靠着椅背，闭上眼。

    耳边是风声，呜呜的，象有人在哭。

    他想起很多事情。

    想起小时候在草原上放羊，羊被狼叼走，他追着狼跑了一天一夜，最后累倒在河边。

    想起第一次杀人，是个北秦的斥候，二十出头，和他差不多大。

    他用刀砍下去的时候，那人的眼睛瞪着他，瞪了很久才闭上。

    想起娶第一个女人的时候，那女人是他从南边抢来的，哭着喊着要回家。

    后来不哭了，再后来给他生了个儿子。再后来死了，死在瘟疫里。

    想起当上王的那天，他站在王庭最高处，看着底下黑压压的人头，觉得自己这辈子值了。

    可现在——

    他睁开眼。

    帐里还是那